– Черт, – сказал он дрожащим голосом. – Олег!.. Я ж не запоминал дорогу!.. Если не отыщешь меня, то я сгину, как выпавшая с самолета жаба…

Олега швырнуло куда сильнее, чем Мрака. Смяло, сплющило, скатало, он кричал от боли и ужаса, чувствуя, как умирает, как раздирается на части, как отрываются части тела, в какой-то миг ухитрился провести поспешную регенерацию, это заняло две-три наносекунды, бесконечно долгое время, за это время небо сменилось дико и страшно.

Он задрожал, ощутив себя в совершенно чужом, незнакомом месте, где никаких ориентиров.

Сердце заколотилось бешено, в голову ударил страх, теперь уже потерялся навеки, только в этой галактике сто миллиардов звезд, а если учесть, что выскочил за пределы, то придется обшаривать еще сто миллиардов галактик…

Идиот, это же он по старой привычке… которой всего пара месяцев от роду, держался ориентиров по звездному небу, но с новыми возможностями проскочил столько, что небо могло поменяться несколько раз. В ужасе оглянулся, изо всех сил ловил микроскопические возмущения в пространстве, вызванные его вторжением, поймал пару кварков, один выбитый из орбиты электрон, поспешно взял вектор, вычислил направление и в панике метнулся обратно.

Сделал остановку, вынырнул в пространстве, уловил свой еще не остывший след, здесь трепыхались три электрона, сделал крохотную поправку, прыгнул, остановился, еще чуть поправился и снова прыгнул…

Небо все еще дикое, не свое, но он сверился со своей картой в памяти, это примерно тот же сектор Вселенной, он ушел в сторону всего на две галактики влево.

– Ура, – сказал он вибрирующим голосом. – Теперь никогда… никогда!

Далеко, на грани видимости, медленно перемещалась крохотная звездочка.

Олег понесся на предельной скорости, затормозил, но все же чуть проскочил на пару миллионов километров, вернулся, прокричал:

– Мрак, не спи! Замерзнешь.

Мрак открыл глаза. На суровом осунувшемся лице отразилась такая ослепительная радость, что Олег смутился, развел руками, пробормотал:

– Прости, нам надо было связаться. Чем-нибудь вроде веревки.

– Ага, – ответил Мрак, сразу оживая. – Только другой конец тебе на шею. Ты чо-то вроде мельче стал?

– Мне досталось, – сказал Олег просто.

 – Ничего, все восстановим… Ты давай, не отставай только.

Они сделали только один прыжок через заныривание в нуклонный океан, Олег уверял, что это занимает меньше пикосекунды, время останавливается, но Мрак лишь загадочно улыбался. Он отдохнул, поздоровел, успел забыть страхи, а вынырнул, как боксер, что на ринг скачет через канаты.

Солнце, как нарочно, почти копия земного, звезда такого же класса, оранжевая, светимость тютелька в тютельку.