Однако чистоту, царящую в казарме, да и повсеместно, можно было наблюдать и невооруженным, неопытным взглядом. Не все кровати заняты, те, что обжитые, безукоризненно заправлены, у каждой кровати по половику, и кругом ни окурка, ни пепла.

Анчутка рассказывал:

— Батя приучил. С ним не забалуешь, что ты. Вроде бы мягкий, даже оружия не носил никогда…

— Как так? — удивился Колька.

— А так, не любит. На Западной Украине носил, а потом — ни-ни, — пояснил Яшка, — он так говорит: не война, настрелялся досыта, а теперь обо всем всегда договориться можно. Но насчет беспорядка — строгость. Как-то выволочку мне устроил, знаешь, за что? Одеяло застелил со складкой. Любая, говорит, складка на твоем одеяле может стать лазейкой для врага!

— Сурово!

— Ничего. Батя молодец, строгий, но за ним не пропадешь, — подтвердил Пельмень. — И видавший виды. Хлебнул, видать, полной ложкой, из крестьян, что ли.

— С чего взял?

— Слышал как-то, выговаривал одному, из вольнонаемных: «Ты давно из колхоза? Разжирел? Ну так забирай свои лапти и поезжай обратно, на хлеб да картошку да яйцо раз в неделю».

— А уж как в очко умеет, что ты! — вставил Анчутка свои ценные наблюдения. — Сколько ни пытался — ни разу не выбанковал у него.

Заява была серьезной: Яшка в очко играл высокопрофессионально. Пальцы гибкие, ладонь широкая, нервы крепкие — готовый шулер. И признание в том, что кто-то ни копейки ему не проиграл, стоило много.

— Сколько же вас тут, в части?

— Военная тайна, — заявил Андрюха, — да не знаю, сказать по правде. Немного. Военных человек двадцать, а вольнонаемные — кто их считает. Основной-то состав в головной части.

— Это которые в Молдавии?

— И на Украине, — подтвердил Анчутка."

"Перед Колькиным мысленным взором вспыхивала волшебными огнями карта Союза, от Калининграда до Владивостока, и разворачивались дали, раскрашенные в самые заманчивые цвета. Военспецы — народ, востребованный повсеместно, их занимают не только на сугубо оборонные объекты. Сталинград, Севастополь, Днепрогэс, Волховстрой, каналы Волго-Донской, Волго-Балтийский, — да куда угодно, везде открыта дорога!

Колька размечтался: «А уж если к токарному ремеслу освоить еще и водительское дело — так это какое подспорье».

Пельмень вернул приятеля в реальную жизнь:

— Пойдем технику глядеть.

Они покинули казарму и направились в сторону одного из ангаров. Андрюха по-хозяйски отворил небольшую дверь.

— Вот тут у нас техника, а это вот Андрей Михалыч, завгар.

— Я самый, — согласился названный товарищ, вылезая из-под капота черной, таинственно мерцающей «Победы». — Чего вы тут?

— Да вот, это Николай Пожарский, у нас трудиться будет, — не моргнув, отрапортовал Анчутка.

— Это дело, — одобрил Михалыч, — и кем?

— Токарь я.

— Полезный товарищ.