Уточнил:

– Никак важную госпожу привезли?

- Сейчас сюда доставят раненую лошадь, - быстро сообщил я. – Надо позвать лекаря.

- Так уже ждет, - ответил мужик. - Авдотья почуяла, что беда случилась и велела все подготовить. Токма она не предупредила, что не одна вернется.

Мужчина, наконец, заметил, как из туманной дымки вынырнули всадники, а за ними появился и белесый великан со своей ношей.

- Искупитель помоги, - работник осенил себя защитным знаком и лишь потом прижал пальцы к вышивке на вороте рубахи.

- Это свои, - предупредил я и тоже не смог отвести взгляда от открывшейся картины.

Скакун Авдотьи заскочил на территорию и снизил скорость, а потом и вовсе встал на месте, повинуясь руке хозяйки. Та попыталась спешиться, но не смогла, так как второй наездник удерживал ее в седле.

Стас убрал рог, убедившись, что великан легко соскочил с ледяной дорожки и направился в сторону опешивших работяг.

- Слушай их и положи животину, куда скажут, - приказал Зимин и лишь после этого довольно ловко соскочил на землю и ухватил девушку за талию, помогая спуститься.

Та казалась обескураженной и наверно лишь потому не стала возмущаться такому обращению.

И даже не возразила, когда мужчина помедлил прежде чем убрать ладони. Затем все же опомнилась и нахмурилась.

- Вы справились, - заметила она коротко.

- Как и обещал, - криво усмехнулся кустодий.

Девушка собиралась что-то ответить, но передумала и поправила ворот плаща. Потом окинула взглядом двор и обратилась к кому-то из присутствующих.

- Проводить гостей в дом. Подать ужин на всех и подготовить постели.

- Мы не останемся на ночь, - заявил я.

- Неужели? – Авдотья ухмыльнулась и показала рукой на почерневшее небо на западе.

– Вы рискнете отправиться в резиденцию в грозу?

- Откуда вы знаете, что мы едем туда?

- Я не дура, благородный господин. И раз вы едете от Новорильска, значит держите путь либо в деревню Никона либо в резиденцию. Машину вы во владения Двушкина не загоните. А значит, решите, что ехать до безопасного ночлега всего ничего. И попретесь вдоль болот до владений императора. Но как раз на этом отрезке пути вы и сгинете.

- И почему? Из-за болотного народа? - оживился я, но девушка покачала головой:

- Дорогу после дождя развозит так, что вас стянет с нее на первом же повороте.

И окажетесь вы в кювете, заполненном водой. Там и захлебнетесь, пристегнутые к своим сиденьям.

- А ведь правду говорит, - восхитился Стас, рассматривая наездницу уже открыто."

"И было на что посмотреть. Теперь, когда мы находились вдали от волчьей стаи и я смог оценить стать нашей новой знакомой. Девушка была невысокой, крепкой, облаченной в плащ с глубоким капюшоном и сапоги с широкими голенищами. Ее светлые волосы были собраны в тугую косу.