– Я не нуждаюсь в особых условиях, – с нажимом повторил Аргвар.

Всего несколько фраз, а я моментально прониклась к дракону симпатией. Он выгодно отличался от алчной настоятельницы, думающей только о себе.

– Как прикажете, – смиренно процедила ведьма, – мне нужно осмотреть остальных раненых. Лори пока обработает ваши раны и поможет переодеться.

В смысле помогу переодеться?!"

"Этим должны заниматься младшие послушницы, а не жрицы. Но Ванда никого не хотела подпускать к Владыке. Будто боялась, что другие целительницы могут посягнуть на её славу.

Ничего, позову верную Гретту. В её возрасте плевать на красоту и статус пациента, заигрывать с драконом травница точно не будет, а для меня её присутствие станет отличным прикрытием. Наша свадьба с Браном через неделю и слухи о романе с Владыкой мне ни к чему.

– Магическое лечение продолжим позже. – Хватка на плечах усилилась.

Настоятельница почувствовала моё возмущение, и ненавязчиво напомнила, что может в любой момент раздавить меня как букашку.

Злость закипала сильнее, захлёстывая с головой. Ничего, выберусь!

Ни за что не стану разменной монетой в интригах Ванды. Плевать, что у ведьмы больше опыта и влияния. Мне не впервые обманывать сильных мира сего.

Поклонившись Владыке, ведьма тенью выскользнула в коридор. Бесшумно, как ассасин.

Её мягкая поступь не давала мне покоя с первого дня работы. Я привыкла различать остальных сотрудников по звуку шагов и всегда знала, кто идёт в мою сторону.

Гретта из-за подагры носила башмаки на размер больше, по-старушечьи шаркала и слегка припадала на левую ногу. Лизетта порхала мотыльком, звонко цокая каблучками. Ванда не раз обещала выбросить её туфли в окно, если она не заменит их обувью на мягком ходу. Но молодая целительница каждый раз откупалась эльфийским шампанским.

Список можно продолжать до бесконечности. Эхо в монастыре отменное, звуки чужих шагов разливались по коридору особой музыкой, рассказывая историю хозяина задолго до того, как он появлялся в поле моего зрения. Только Ванда скользила точно призрак.

Настоятельница носила изящные мокасины из кожи василиска и обожала подкрадываться к спящим сёстрам во время дежурства, пугая их до заикания. Лишь иногда, когда в госпитале царила идеальная тишина, я слышала змеиное шуршание её халата. Единственный звук, выдающий приближение Ванды.

– Почему вы это делаете?

Голос дракона прозвучал так неожиданно, что я едва не подпрыгнула.

– Делаю… что? – недоумённо переспросила.

– Лжёте, – в сапфировых глазах плеснулось ленивое любопытство, – и покрываете женщину, которую ненавидите.

– Что?!

Конечно, тёплых чувств к Ванде я не испытывала, а сейчас и вовсе хотелось её чем-нибудь стукнуть.