– Вау! – вырвалось у Иэна, и глаза его округлились. – Ты потрясающе выглядишь!

Очевидно, мой наряд не оскорбил его чувства алхимика. Это было облегающее мини-платье, доходящее до середины бедра, с открытой спиной и смущающим низким вырезом, открывающим ложбинку на груди – я даже и не знала, что она у меня есть. Всякую скромность, которую могли бы предложить длинные рукава платья, сводило на нет сочетание тканей: бежевый чехол, а поверх него черное и темно-бордовое кружево. Создавалось впечатление, будто на мне одни лишь кружева, и ничего под ними. Продавщица заверила меня, что платье должно сидеть именно так – в облипку (впервые в жизни я попросила дать мне размер побольше), – и что мне нужны лишь черные туфли – каблуки минимум четыре дюйма, – чтобы все смотрелось как надо.

С помощью кучи шпилек мне даже удалось собрать волосы в пучок – а это непросто, с моей-то градуированной стрижкой.

Когда я шла через вестибюль, мне казалось, будто на меня все глазеют. Но на самом деле никого я не шокировала. Те немногие взгляды, которые я заметила, были восхищенными. Отель был роскошным, и я была всего лишь одной из многих женщин в нарядных коктейльных платьях.

Ничего скандального и даже ничего особенного. Ты с этим справилась, Сидни! А надеть откровенное платье намного легче, чем взломать сервер, верно?

Или нет?

Я улыбнулась, подойдя к Иэну, и быстро обняла его. Ощущение было странное – и потому, что это был Иэн, и потому, что я чувствовала себя в этом платье голой. Роль роковой женщины оказалась труднее, чем я полагала.

– Рада тебя видеть, – сказала я. – Извини, что побеспокоила тебя, явившись так внезапно.

Иэн так затряс головой, что удивительно, как это в ней ничего не задребезжало.

– Н-нет-нет, никакого беспокойства, что ты!

Удовлетворенная выражением его лица, я набросила свой черный тренч и указала на выход.

– Ну что, пора бросить вызов стихиям?

Иэн поспешно кинулся вперед, чтобы открыть мне дверь. Редкие снежинки падали с неба и оседали на моем плаще и волосах. С каждым выдохом поднималось облачко пара, и мне на мгновение вспомнилось, как мы шли через поле с Адрианом. Кто бы мог подумать, что поиски Маркуса приведут к тому, что я стану выполнять задание для него, да еще и в облегающем платье?

Иэн припарковал машину прямо перед отелем.

У него была «Тойота-корола», еще более скучная из-за того, что он выбрал белый цвет. С зеркала заднего вида свисал освежитель воздуха в форме деревца, но вместо обычного запаха хвои ярлычок заявлял, что содержит некий «Запах новой машины». Но больше всего это походило на запах пластика. Я сделала вид, что все в порядке. Ну, Маркус, ты передо мной в долгу!

– Я заказал столик в отличном ресторане, где готовят морепродукты, – сообщил Иэн.