Я даже сама себя потрясла на английском, когда, отвечая на вопросы эссе, чуть не перепутала «Генриха IV» с «Генрихом VI». К счастью, я опомнилась прежде, чем занесла эту обескураживающую ошибку на бумагу.

Когда я вернулась в кабинет мисс Тервиллингер на дополнительные занятия в конце дня, то думала, что сейчас заменяющая преподавательница снова скажет мне, что я могу уйти раньше. Но вместо этого я обнаружила там саму мисс Тервиллингер, роющуюся в бумагах на моем столе.

– Вы пришли! – воскликнула я. – Я уж думала, с вами что-то случилось!

– Не со мной, – отозвалась мисс Тервиллингер.

Лицо ее было бледным и осунувшимся. – А вот кое-кому другому не повезло.

– Опять? О, нет! – Я рухнула на стул, и все страхи, терзавшие меня сегодня, снова захлестнули меня. – А я-то надеялась, что мы защитили тех девушек!

Мисс Тервиллингер уселась напротив меня.

– Это не одна из них. Прошлой ночью Вероника выбрала мишенью одну из членов моего ковена. Элейну.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы полностью осмыслить эти слова.

– Ваш ковен… вы имеете в виду подготовленную колдунью?

– Да?

– Вроде вас?

Я прочитала ответ на лице мисс Тервиллингер прежде, чем она произнесла:

– Да.

У меня голова пошла кругом.

– Но вы говорили, что она охотится только за молодыми девушками.

– Обычно так оно и есть. Так она добывает молодость и красоту наряду с силой. – Судя по виду мисс Тервиллингер, ей можно было не беспокоиться, что кто-то захочет украсть ее молодость. Усталость и стресс сделали свое дело, заставив ее выглядеть старше своих лет. – Однако же пользователь магии, использовавший это заклинание, интересовался только силой, а не возможностью омолодиться.

Это не в духе Вероники. Она тщеславна. Она всегда стремилась к внешним благам – не говоря уже о том, что предпочитала более легкие жертвы. Моих сестер по ковену одолеть намного труднее, потому случившееся удивляет.

– Я имела в виду, что вы тоже можете быть целью! – сказала я. – Вы все это время говорили, что вам ничего не грозит, но теперь все изменилось!

Мисс Тервиллингер покачала головой, и в глазах ее сверкнула стальная решимость.

– Нет. Возможно, она сделала это, чтобы сбить меня со следа, заставить думать, что за этими заклинаниями стоит кто-то другой. Или, может, чтобы заставить меня думать, что ты ее не интересуешь. Какова бы ни была причина, но меня она не тронет.

Я восхищалась тем, что мисс Тервиллингер так хорошо думает о своей сестре, но не могла разделить ее уверенность в том, что сестринская привязанность одолеет злобную охоту за молодостью и могуществом.