— Исцелиться тело, — прошептала, поднимаясь и забирая из женских рук теплый стакан, — но не душа.

Да и прежнюю привлекательную внешность уже не вернуть! Я до конца дней буду чудовищно ужасна. Этого не исправить.

Скрывая лицо от жадных мужских взглядов, выпила зелье сна, легла на кровать и отвернулась. Энна еще недолго была рядом, а когда я начала засыпать, оставила одну. В сознании удерживали тихие мужские голоса. Вопреки ожиданиям — королевские дознаватели, сев на стулья в углу у окна, уходить не спешили.

— Опять останешься с ней до утра? — Расслышала мрачный вопрос Жантэ.

— Останусь, — решительно ответил дракон. — «Он» постоянно поблизости.

— Этой ночью не нападёт."

"— Кто знает, Жантэ. Убийца хитер и коварен. А еще очень силен, благодаря магии, украденной у моего одурманенного «парой» братца.

Пауза и злое замечание:

— Мы выведем темного мага на чистую воду. И его лживую любовницу тоже. Это вопрос времени, Стефан. Вокруг полно магических ловушек. А по сему, считаю, ты не обязан охранять свидетельницу двадцать четыре часа в сутки.

— Обязан.

— Почему?

— Потому что этого жаждет дракон.

— Не понял? — Голос старика сверкнул озадаченностью.

— Ты человек. Тебе не объяснишь.

— А ты попытайся, вдруг пойму.

Заминка и отрывистый рык:

— Вероника — моя эйлана.

— Что?!

— Дракон признал в ней Истинную пару.

— Уверен?

— Абсолютно.

* * *

Я резко распахнула глаза. И тут же зажмурилась.

Дневной белый свет немилосердно обжег зрение.

— Тише, леди Рид, — услышала голос целительницы. — Это всего лишь дурной сон. Вы в безопасности.

Сон? Нет. Я точно помню — это не сон. Дракон сказал: «я его истинная!».

Как это возможно? Почему именно я?

Обежала лазарет внимательным взглядом.

Ни дракона, ни мрачного дознавателя Жантэ рядом не оказалось. Наступило позднее осеннее утро: солнечное и холодное. Из коридоров несся гул учебного процесса.

Я потерла запястье, которое чесалось всё сильнее, и вернулась на койку. Сонное зелье сморило в самый неподходящий момент. Теперь лежи — гадай, на самом деле Стефан нарёк меня парой, или это плод моего уставшего воображения?

— Лорд Терьен ушел двадцать минут назад, — поведала целительница, заметив мой рассеянный, ищущий взгляд.

— Я хорошо себя чувствую, леди Энна. — Зашипев, села и тряхнула волосами. Густые пряди упали на левую половину лица, скрывая уродство. — И больше не нуждаюсь ни в чьей опеке.

— Но милорд Стефан…

— Милорд Стефан всего лишь дознаватель короля. А я свидетельница. Его «забота» утомила. И вообще, как там моя библиотека?

Энна вернула склянки с целебными настойками на полки и обернулась с грустным вздохом:

— Закрыта на замок.

— Две недели?

— Да.