Я повернула к лестнице, решительно направляясь к кабинету главы Академии. Новое замужество больше не пугало и не отталкивало своей непривлекательностью. Я отчаянно нуждаюсь в муже-защитнике! Почему бы не вручить своё сердце близкому родственнику короля?

Внезапно за углом метнулась тень, и заступила дорогу.

Вздрогнув, в первый момент отшатнулась. Но заметила очертания женственной фигуры и успокоилась:

— Леди Урсула?

Преподавательница стихийной магии, как обычно, была одета в светлое платье с рюшами и бантами. Узкий лиф, юбка падает на пол тяжелыми складками. Волосы покрывает изысканная миниатюрная шляпка.

Приподняв подол, дамочка шагнула навстречу с недовольно поджатыми губами.

— Добрый вечер, Вероника. Надо поговорить.

Удивилась:

— О чем?

— О милорде ректоре, конечно.

Меня смерили уничижительным взглядом:

— Уверена, ты понимаешь, к чему я клоню.

— Нет. — Я заняла воинственную позу. — Будьте любезны объяснить.

— С радостью, — молодая, эффектная шатенка сложила пальцы домиком и приблизилась еще на несколько шагов. — Ты и Люк совершенно — не пара! Оставь его по-хорошему. Откажись от замужества.

От резкого заявления опешила.

— Простите?

— Не прикидывайся. Разведенная, брошенная мужем! Он вероятный правитель королевства, Вероника. Ему нужна другая спутница жизни! С кристально чистой репутацией. Та, кто полюбит его всем сердцем.

— Такая, как вы?

Губы Урсулы растянулись в улыбке.

— Да.

— Но господин Балиан мне очень нравится! — Возразила.

— Вот именно — нравится! А я страстно его люблю. Очень давно! Но из-за Ирэн все эти годы он никого не замечал. Только я поверила, что сумею завоевать его внимание, появляешься ты! Бывшая жена генерала-дракона.

 — Она обежал мою фигуру презрительным взором. — И что он в тебе нашел?

— Наверное то, чего не нашел в вас, миледи, — парировала сквозь зубы.

— Думаешь, самая умная? — Охваченная гневом профессор подалась вперед с сужеными глазами. — Нет, деточка. Ты глупа и недальновидна. К тому же, не образованна. Дикая смесь.

— А вы умны?

— Разумеется. И работаю здесь несколько лет, — она всем видом демонстрировала превосходство. — Я больше всех подхожу Люку в качестве жены. Предупреждаю, не лезь к нему. Откажи. Ректор — мой.

— Он сделал предложение мне, не вам! — От возмущения магия Воздуха, вырвавшись из тела, гуляла по коридору гулкими порывами."

"— По ошибке. Не знаю, что ты себе навыдумывала, но заруби на носу — он тебя не любит!

— Любит!

— Нет, дорогуша. Между взглядами на Ирэн и взглядами на тебя — огромная пропасть. Уж, поверь. Я видела, с каким обожанием Люк смотрел на бывшую невесту. Возможно, ты ему симпатична. Но он не любит тебя.

— Но и вас тоже!

— Да, — ярость Урсулы сменилась каменной отрешенностью.