— Повидаться с женихом?

— Если бы. Устроить очередную истерику. До чего у нее был вспыльчивый характер. — Бель брезгливо поморщилась. — До сих пор в ушах звенит ее высокомерный голосок.

Я стиснула горячую чашку:

— Истерику?

— Закатывала сцены влиятельному жениху по любому поводу. Мало уделяет ей времени, мало дарит драгоценностей, мало возит по балам. Ей всегда и всего было мало. Балиан в тот год едва не оставил пост ректора, решив перебраться к невесте в столицу. Ирэн категорически отказалась жить при Академии в нашем, как она выразилась, захолустье. Дело, само собой, шло к свадьбе. Балиан чуть не разорился, исполняя любую прихоть избалованной невесты.

Женщина покосилась в сторону элегантного молодого мужчины с роскошной гривой белоснежных волос, собранных в хвост.

— На свадьбу пригласили весь столичный бомонд. Не забыл он и о старом боевом друге-драконе. Тот приехал пораньше, ради мальчишника. Но случилось такое, чего не пожелаешь даже врагу. Дракон увидел Ирэн и признал в ней…

— Истинную пару? — Шепнула я.

Вспомнились ледяные глаза бывшего мужа. Надменный тон и усмешка его любовницы, когда Кристиан подтвердил, что они с Антонией — пара. Сердце в груди оборвалось.

— Да, деточка, — вернул обратно тяжелый вздох собеседницы. — Ирэн поначалу отказала благородному темноволосому красавцу, заявив, что любит жениха. Но дракон оказался настойчив. Девица сопротивлялась ровно три дня и сдалась прямо на свадьбе. Балиан застукал ее с другом за полчаса до церемонии. Те уединились в комнатке для гостей и предавались любовным утехам.

Я чуть не выронила чашку.

— Изменила жениху? Прямо на свадьбе?

Бель мрачно кивнула:

— Хорошо, многоуважаемый господин-руководитель не успел на ней жениться. Ирэн заявила, что притяжение к дракону сильнее. Она влюбилась и уже ничего не изменить. В тот же день хэссуэлец увез девицу в драконью империю. Свадьбу отменили. Так Люк в один момент потерял невесту и лучшего друга.

Я опустила глаза, затуманенные пеленой ярких образов. Черный напиток в чашке отливал серебром, обрамленный нежной пенкой. Неприязнь начальника ко всем представителям драконьей империи обрела четкий смысл.

— Все мы, Ника, рано или поздно познаем предательство близких людей, — Бель искоса поглядывала в сторону Балиана и его дядьки. — Только одним дано это пережить и начать с чистого листа, а у других не получается.

— Намекаешь, он всё еще любит Ирэн? — Шепнула я.

— Уже два года прошло, а ректор по-прежнему один. Если не считать коротких интрижек с придворными дамами. Любовь зла, моя милая девочка.

Я теребила полупустую чашку, пытаясь приглушить задавленную с таким усилием душевную боль.