Легко сказать!

Не отводя глаз от сверкающего в блеске ламп дорогого колечка, шепнула:

— Когда Кристиан увидит, то придет в ярость. А я не хочу стать причиной конфликта на студенческом балу.

— Поверь, у брата сейчас есть проблемы важнее.

Загадочный тон дознавателя заинтриговал.

— Какие проблемы?

— Антония на допросе во всем созналась и даже предъявила впаянный в тело артефакт, создававший иллюзию истинности с генералом. Тот самый, изготовленный убитым Итэном Глэном на заказ.

Дыхание еще не восстановилось после жаркого поцелуя, а я поперхнулась воздухом повторно:

— Антония призналась? Сама?

— Ей помогли, — поражая спокойствием, ответил Стефан, прижимаясь щекой к моей макушке. — Я использовал ментальные заклинания. У леди не было шанса солгать.

— И… что она сказала?

Я тяжело и шумно дышала, продолжая вжиматься в твердую грудь дракона, скрытую элегантным сюртуком, и думала не о показаниях подлой разлучницы, а о том, что мечтаю вновь испробовать его сладкие губы на вкус."

"Я и сама чувствовала, как Стефан борется с желанием, сдерживает внутреннего Зверя и стискивает мои плечи с такой щемящей сердце нежностью, что устоять чарам дракона невозможно.

— Всё, Ника. — Ход моих мыслей прервал ровный мужской баритон. — Начала рассказ с учебы в Академии, где по чистой случайности подслушала разговор двух магов-студентов и так узнала главную тайну нашего народа. На тот момент у нее уже имелся любовник, Зивер.

— Постой, Антония училась в этой Академии?

— Давно. И не доучилась. Отчислили из-за воровства ценных ингредиентов с алхимического факультета.

Искренне удивилась:

— Зачем она их воровала?

— Из-за кровосмешения господин Зивер оборотень — лишь частично. Но он всегда стремился подчинить звериную ипостась и стать чистокровным. Для этого прирожденный темный маг экспериментировал с опасными зельями в подземелье Академии. Ему помогали дядька — прежний завхоз и студентка-любовница. Всё это — за спиной руководства, разумеется.

— Инвентарь для него добывала Антония?

— Вот только ее очень быстро поймали, а Зивер из-за неудачи во время приготовления последнего зелья получил страшные увечья и едва не погиб. Тогда-то эти двое задумали коварный план по отъему магии у дракона ради исцеления. Наудачу леди Бруст подвернулся старый приятель-артефактор, который за огромные деньги изготовил для нее парный артефакт иллюзии. Дело осталось за малым — разыскать подходящего, магически сильного дракона.

Я зажмурилась, подавляя подступивший к горлу комок.

— Выбор пал на генерала Терьена?

— Слава сыграла с моим братом злую шутку, — холодно прорычал Стефан, отчего я не выдержала, отстранилась и, запрокинув голову, встретила сверкающий взгляд… жениха.