Можно было, конечно, сослаться на некую секретность, но к чёрту летела бы эта секретность, которая в буквальном смысле профанировала всю подготовку, необходимую для успешного решения боевых задач.

- Полковник, тебе что, погоны жмут? – командующий общевойсковой армией генерал-майор Лазаренко открыл оперативное совещание.

Павлов встал. В помещении находились командиры бригад, полков и отдельных батальонов, собранные для постановки задач.

- Никак нет, товарищ генерал, - осторожно ответил Павлов.

- А я вижу, что жмут, - пробасил Лазаренко. – Какое ты имел право через мою голову обращаться к Сергееву?

- Виноват, товарищ генерал! - комбриг сделал повинное лицо, чтобы снизить накал предстоящих страстей."

"Тем более, что винить его в чём-то сейчас, когда дело уже сделано, было бессмысленно. Однако, и мотив генеральских претензий ему был совершенно понятен: факт обращения командира бригады к главе региона через голову командующего армией за помощью в подготовке эшелонов к отправке, свидетельствовал о неспособности командующего обеспечить этот процесс и самоустранении от решения важнейших вопросов через их оставление на совести нижестоящих командиров, не обладающих необходимым ресурсом. Пример снятого с должности командира дивизии, который не смог найти проволоку и брус для крепления боевой техники, был у всех на виду.

- Да что мне твоё «виноват»! – Лазаренко сверкнул взглядом. – Ты понимаешь, на кого ты похож, когда ходишь и побираешься, подачки просишь? А потом эти гражданские будут думать, что мы, военные, все такие… побирушки! Выговор!

- Есть выговор, - кивнул Павлов.

- Всю использованную проволоку и весь брус погрузить на эшелон и отправить в распоряжение тыла армии, - приказал генерал. – Немедленно! Это же ценный ресурс!

- Есть, - кивнул командир бригады. – Разрешите уточнить?

- Что ещё?

- Проволока порезана на куски и перекручена, и вряд ли её можно повторно использовать для крепежа техники, кроме того, значительная часть используется в подразделениях для бытовых нужд. Брус уже давно распилен на дрова. Прикажете вернуть брус дровами?

В помещении воцарилась гнетущая тишина. Большинство присутствующих офицеров смекнули, что полковник сейчас явно глумится над приказом командующего.

- Вам не ясен приказ? – генерал показал, что его не интересовало, в каком состоянии находится использованный «ценный ресурс». – Выполнять!

Павлов счёл необходимым продемонстрировать готовность выполнить любой приказ вышестоящего командования.

- Приказ ясен, товарищ генерал-майор. Будет исполнено.