Оставалось только спать… но как это делать при таком нервном напряжении, сопровождающим ожидание развязки?

Юра несколько раз выходил на улицу размяться, и в очередной выход стал свидетелем того, как мимо дома по улице в сторону Петровки прошла длинная колонна пехоты. Они брели в отрешении, молча. Было видно, что люди уже порядком устали, а идти им предстояло ещё несколько километров.

Вдруг Юра почуял запах от проходящей колонны людей – это было удивительное сочетание человеческого пота, оружейной смазки, обувной ваксы, перегара и животного страха – страха людей, которые шли к месту, в котором их будут убивать.

Подумалось, что позже, спустя какое-то время, они найдут в себе силы жить в условиях войны, научатся воевать, научатся преодолевать себя и станут достойными воинами, но сейчас мимо него шли мужчины, которых Родина бросила в самое пекло специальной военной операции – не дав им времени даже на то, чтобы прийти в себя после длительного переезда."

"- Есть курить? – от колонны оторвался один из бойцов и подошёл к Трофимову.

Юра поспешно вытащил из кармана «дежурную» пачку, выбил из неё пяток сигарет и высыпал их на протянутую ладонь.

- Держи. Удачи.

- И тебе того-же, - боец произнёс это с заметным презрением: всё же он шёл в бой, а тот, кто угостил его сигаретами, оставался в тылу, что разобщало их широченной пропастью – между смертью и жизнью.

***

Чуда не произошло – некоторые подразделения не смогли сориентироваться в темноте и вышли не на свои маршруты, что привело к наступлению по четырём направлениям всей массой пехоты, тогда как ещё четыре остались пустыми.

На одном из маршрутов авангард одной роты догнал замыкание другой роты, и посчитав обнаруженных людей за противника, без всяких попыток опознать друг друга, открыл результативный огонь – начав счёт убитым в этом наступлении.

Обстреливаемая рота, посчитав себя попавшей в окружение, легла в круговую оборону и на целый час остановила всё движение по данному маршруту, расстреливая вокруг себя всё подозрительное. Михайлов, находящийся на передовом пункте управления, негодовал и сквернословил в эфир, пытаясь восстановить управляемость подразделений.

Как только удалось всё выяснить и заставить обе роты двинуться дальше, выделив людей на вынос раненых (погибших пока решили не трогать, сложив тела убитых на опушке лесополосы), история со взаимным обстрелом повторилась на другом маршруте с точностью до наоборот – там замыкание в темноте увидело догоняющих их людей и особо не разбираясь, открыло огонь.