А потом крикнули удирающему мальцу вслед, чтобы тот больше не попадался им на глаза.

Как я понял, ключевым фактором пропуска являлось то, насколько представительно человек выглядит. Благо я был одет в дорогой костюм. Поэтому, когда я проходил мимо жандармов, те сделали полупоклон, и один из них сказал мне:

— Господин, вам не стоит гулять в таких местах, как этот нищий район. Тут собралась одна шваль.

— Тебе не кажется, что я сам могу решить, где мне находиться? — властным тоном заявил я, смерив жандарма уничижительным взглядом. — Не тебе мне указывать.

— Прошу прощения, господин. Вы правы… — закивал мужчина.

Жалкое зрелище. Те, кто должен быть законом и справедливостью, склоняют головы перед теми, у кого есть власть. Даже зашедший в лавку блюститель порядка не решился что-либо сделать бандитам, что издевались над стариком. Всё потому, что они обладают силой…

Жандарм передо мной лебезил по той же причине. Из-за одежды он принял меня за аристократа. Вот только если бы он узнал, что сейчас у меня нет никакой поддержки от рода, то его отношение мигом бы изменилось.

Миновав арку с жандармами, я как будто попал в другой город. Центральный квартал и нищий район, в котором живут мать и сестра, различались столь разительно, что этот контраст казался нереалистичным. Как небо и земля."

"Здесь стояли шикарные дома, аккуратно уложена брусчатка. Никаких дыр в асфальте, и люди были одеты совершенно иначе: дороги костюмы у мужчин и элегантные платья у женщин. Это не те тряпки, что носили пигалицы недалеко от дома матери. Окружающие меня жители города теперь хотя бы походили на людей.

Не сбавляя шаг, я продолжил идти к месту назначения и вскоре наконец увидел аукционный дом во всей красе. Монументальное, широкое и роскошное здание не могло не привлечь мой взгляд. Множество людей в богатых одеждах стояли в очереди, чтобы попасть внутрь. А наверху фасада размещалась вывеска: «Аукционный дом Белозёровых».

Насколько я знал, роду Белозёровых принадлежали аукционные дома по всей Российской империи. Это очень богатая и влиятельная семья. Но несмотря на это, они всё равно не были монополистами в этой области. Имелся конкурент в лице рода Калининых.

На самом деле, хорошо, что всё так. Из-за жёсткой конкуренции между двумя родами росло качество предоставляемых услуг. И даже если у меня возникнут какие-то проблемы с аукционным домом Белозёровых, я смогу в любой момент пойти к Калининым. Это обнадёживало.

Время шло, очередь желающих попасть на мероприятие продвигалась. Наконец настало моё время. У входа в здание стоял охранник, который при виде меня нахмурился.

— Господин, будьте добры, предоставьте свой паспорт, — потребовал мужчина.