— А что случилось с машиной, — ошарашенно смотря на целый магазин, спросил Родион.

— С машиной?.. — оскалился я. — А это мой подарок им. Формация высвобождения магии. Как только маг оказывается внутри неё, вся магия, что скопилась в источнике неконтролируемо высвобождается наружу. Это полностью обезоруживает мага на некоторое время. Ну и, — рассмеялся я, — выглядит эффектно.

— О Лунадор! О Танталос! — положил старик руки мне на плечи. — Я никогда в жизни не слышал о таких формациях! А я немало знаю о них!

Дёрнулся от его слов. Мне будто под дых врезали этими вознесениями Богам. Что ж… Не слышал? Вероятно, в современности формулы многих формаций были просто утеряны. Поэтому то, что для меня — обычная магия, для старика — настоящее чудо.

— Ты воистину талантлив, Тимофей. — легонько потряс меня лавочник, — В таком возрасте знать такие формации, о которых неизвестно даже мне! Откуда эти знания, скажи?! Ой, нет… — осёкся, — Не говори! Наверное, мне лучше не знать.

— Вам лучше уезжать, — сказал я, аккуратно снимая с плеч морщинистые руки старика, — пока они уверены что магазин горит. Через несколько часов поймут, что что-то не так, что нет в Храмовом квартале переполоха из-за пожара. И тогда они вернутся.

— Я уеду немедленно, — серьёзно кивнул Родион. — Благодарю тебя. И прошу пройти со мной к машине.

— Зачем? — удивился я.

— Пойдём-пойдём, молодой человек. Не спорь! — подталкивая в спину, торопился старик.

Когда мы вернулись к машине, Родион забрался в кабину и некоторое время там что-то искал. Наконец с трудом выбрался. В руках он держал таблички для формаций. Все пять штук.

— Они воистину нужнее тебе, чем мне, — протянул их старик. — Прошу, возьми, маг формаций.

— Благодарю, — улыбнулся я. — Вы передумали?

— Ты помог мне. Спас жизнь мне и моим артефактам. Так что возьми их, прошу. Я вижу в тебе того, кому они послужат верой и правдой. Да и, — задумался на мгновение, — ты был прав, когда сказал, что у меня бы они просто пылились. Найти нынче мага формаций — это настоящее испытание. А мне повезло, — улыбнулся старик.

— Удачи вам в пути, Родион Лаврович.

— Благодарю, молодой человек!"

"Домой я вернулся глубоко за полночь. Сестра, перед тем как я ушёл, дала дубликат ключей. Прокрутил медленно ключ в замочной скважине, чтобы никого не разбудить. Зашёл в квартиру и не включая свет снял обувь. Заглянув в комнату, увидел мирно спящую мать. Прошёл на кухню, прислушался у двери в ванную. Софии не было. Зато был бардак.

Большой шкаф в прихожей был небрежно прикрыт. Тут и там на полу валялись мелкие вещи. Я распахнул дверцы. Внутри всё кувырком, будто Софья торопилась, искала что-то. А когда нашла, не успела сложить всё обратно.

С хмурым видом я стал осматривать квартиру, предчувствуя, что она меня не послушала.