Так немудрено вымотаться до нитки… Потому и уходит она, в глубину Зоны, за энергетической подпиткой. Натворила дел, и на базу…

– Нам нужно дальше, на север. Но сначала на юг, немного отдохнуть…

– Да, да, под метеоритом у нас прекрасный солярий, – поддакнул Крис. – И Марица уходит, и я ухожу…

– А вы оставайтесь. Больше я вас не потревожу, – пообещала она.

– Тяжело с вами, – кивнул Крис. – Нерентабельно.

– Ну почему же, почти всю мою группу на тот свет отправили, – хищно сощурил я глаза.

– Прости, Джером! – плаксиво скривился Крис.

Ему оставалось совсем чуть-чуть. Еще шажок, и он скроется за стойкой. Вместе с Марицей.

– А вот и не прощу!

Я нажал на спусковой крючок подствольника, и с оглушительным хлопком граната вылетела на заданную траекторию. Я метил в глаз, но Крис успел шарахнуться назад, раскрыв от страха рот.

Граната застряла у него в глотке и спустя мгновение рванула, превратив шею в жерло вулкана, над которым взметнулся выброс из ошметков головы. К этому времени пулемет Якута раскрошил опорный столбик барной стойки, где только что находилась Марица.

Пули сметали со стеллажей бутылки с выпивкой, дырявили барную стойку, вырывали куски из дверного косяка, за которым скрылась Марица.

Обезглавленное тело Криса тяжело плюхнулось на пол и растеклось по нему студенистой массой. Правая нога несколько раз конвульсивно дернулась, и все стихло. Я упустил Марицу, но меня радовало, что повезло уничтожить хотя бы одного злоформера.

Надвинув на глаза ночные очки, я переступил через безголовое тело монстра и устремился за Ма-рицей. Далеко она не уйдет. Там, за дверью, всего несколько помещений – коридор, пищеблок и две комнаты.

Приклад карабина крепко уперся в плечо, палец прирос к спусковому крючку. Я мог обозревать все вокруг с помощью очков ночного видения. Мощное у нас оружие, и сами мы с усами. Я очень надеялся, что злоформер не сможет улизнуть от нас.

Первым на пути оказался пищеблок с широким раздаточным окном. Я зашел внутрь, Якут остался у этого окна, втиснув в проем свой пулемет, готовый поддержать меня огнем. Гуцул прикрывал его самого.

Я осторожно заглянул за стол, обошел по кругу большую электрическую плиту, но Марицы нигде не было.

К пищеблоку примыкало подсобное помещение, но я сначала бросил туда ручную гранату и только затем заглянул туда. Только дым и огонь, ничего живого."

"Гранату я вкатил и в комнату, где Марица когда-то принимала меня и моих бойцов. Именно вкатил, в правый ближний угол. А после взрыва Якут отработал из пулемета дальнюю часть комнаты, нашпиговав пулями шифоньер и разворотив живот потускневшей от времени красавице, изображенной на старом календаре, приклеенном к шкафу.

Но Марицы не было ни в комнате, ни в шифоньере.