Вот, лови, — бросил он мне вынутые из кармана браслеты. — Защёлкни у себя на запястьях. Не хочу, чтобы ты по глупости повредил какие-нибудь из моих растений.

Душилки. Но выбора у меня нет. Драться с Хо и пытаться удрать — точно страшная глупость. Защёлкиваю на запястьях браслеты.

— Я верну сейчас дар, чтобы тебе было проще рассказывать, — пояснил колдун. — Прелесть второго уровня на способности отличать правду от лжи в том, что мне не нужно задавать конкретные вопросы. Я и так буду слышать, врёшь ты мне или нет, даже если ты начнёшь говорить про что-то другое. Давай с самого начала.

Долго Ло пришлось ждать, прежде чем ты в первый раз его вызвал?

Вот оно. Испытания Бездны были лёгкой прогулкой. Отбрехаться не выйдет. Мне сейчас нужно как-то сподобиться рассказать колдуну только то, что хочу рассказать, не соврав даже в малом. Есть запретная тема, про которую я должен молчать, или точно конец.

— О, вы знаете? — показал я для начала своё удивление. — Да, я долгое время и не подозревал, что в меня вселился колдун. В первый раз его вызвал случайно. Испугался до жути. Думал, бес. Одержимых в Предземье не жалуют. Потом долго ещё не взывал к нему снова.

Боялся.

— Знакомо, — улыбнулся Правитель Арха. — Что сказал тебе Ло? Зачем он явился сюда?

— Убегал от гахаров. Здесь решил от них спрятаться.

— Что ещё за гахары? Второй раз от тебя про них слышу.

— Колдуны. Но не люди, как Ло. Наоборот, наши заклятые враги, что хотят изничтожить весь род человеческий.

— Ну-ну, — хмыкнул Хо. — И один из них здесь? То есть был. Тот лорд, что напал на меня у норы? Я всё правильно понял?

— Да, — кивнул я. — Но их много. Мы уже нашли нескольких. Один даже в хорте сидел. Они ищут Ло. Он — последний великий колдун, кто способен спасти всех людей, и на звёздах, и здесь.

— Как похоже на Ло. И ты веришь, что всё это правда?

— Я долго не верил. Мы ссорились. Я считал, что колдун пытается меня обмануть, чтобы я ему помог вырваться из нашего мира.

— Но потом ты поверил.

— Мы помогаем друг другу. Мне нужно найти сестру. У неё нет отмера…

— Не продолжай. Твою сестру выкрали. Знаешь, где она?

— Где-то на Тверди. Мы узнали, что таких, как она…

— Не на Тверди. Значительно дальше, — вновь прервал меня Хо. — Братство гонит источников по поясам. Куда точно, увы не скажу, но догадки есть.

Мне жаль, мальчик, но свою сестру ты больше никогда не увидишь.

Я чуть не свалился в фонтан.

— Их там убивают⁈ Да⁈ Но, может, ещё есть время…

— Судьба источников мне неизвестна. Я просто знаю, что уводят их далеко. Кому они на Тверди нужны? Там никого нет, кроме бредущих по Пути дураков. Искать нужно дальше.

Я выдохнул. Значит, надежда жива. И Тишка жива. Я найду её!

— Если будет нужно, я дойду до самой Вершины, — выпятив грудь, пообещал, то ли Хо, то ли самому себе я. — То есть, точно дойду.