Наконец, добираюсь до игрального зала. Проскальзываю в затемнённую нишу, прислоняюсь спиной к стене. Не спешу идти дальше. Хочу отдышаться. На девятом месяце это уже ой, как непросто.

Вдохнуть полной грудью не получается. И постоянно приходится бегать в уборную. Скорей бы уже снова спать на животе!

Арран сидит спиной в окружении ещё шести драконов. В воздухе пахнет вишнёвым дымом, на столе, обитом зелёным сукном, игральные карты и фишки, в пузатых бокалах янтарная жидкость.

Любуюсь его расслабленной позой. Пепельно-серые волосы лежат на широких плечах. Тёмно-синий камзол в полутьме кажется чёрным.

Вдруг слышу стук каблучков и замечаю движение справа. Плавно покачивая бёдрами, в зал вплывает принцесса Саария. Золотистые локоны лежат на обнажённой спине, обтягивающее платье облепляет фигуру и расходится книзу.

Принцесса не свободна. Более того, где-то среди гостей её муж, наследный принц далёкой Коринтии. Они здесь с официальным визитом. Многое изменилось с нашей последней встречи с Саарией, вот только её привычки, кажется, остались прежними.

История повторяется. Как и тогда, восемь лет назад, я смотрю на них со стороны. Принцесса нагло входит в мужской зал, где по негласному правилу женщинам находиться вообще не положено.

Останавливается рядом с Арраном. Кладёт холёные пальчики ему на плечо. Довольно улыбается.

Я забываю дышать. Глупо, наверное, но сердечко тревожно сжимается.

Арран поворачивает голову. Смотрит на женскую руку у себя на плече. Хмурится, поднимает глаза. Видит хозяйку руки. Берётся двумя пальцами за запястье принцессы и… брезгливо стряхивает его со своего плеча.

Что-то роняет сквозь зубы и, как ни в чём ни бывало, возвращается к игре. Лицо Саарии кривится так, будто она лимонного соку глотнула. Принцесса разворачивается на каблуках и быстрым шагом идёт прочь. Замечает меня.

Уголок её рта дёргается. Но приличия есть приличия. И Саария низко склоняет голову. Киваю ей в ответ. Провожаю взглядом и после этого делаю шаг, покидая уютную темноту ниши."

"Возвращаюсь ко входу, туда, где меня хорошо видно. Лорд Эварр, дракон с длинными тёмно-каштановыми волосами, председатель Верховного тайного совета, первым замечает моё присутствие. Кивает.

Арран резко оборачивается. Не раздумывая, отбрасывает карты. Встаёт. Прощается со всеми за руку и идёт ко мне через весь зал.

Склонив голову набок, наблюдаю за ним из-под ресниц. До сих пор не верю до конца, что этот высокий, статный, потрясающе красивый мужчина — мой. Что это на меня его ярко-синие глаза смотрят с неизменной любовью и нежностью. В них нет больше льда. Растаял.

Останавливается рядом. Приобнимает осторожно и нежно, оглаживает живот. Целует в висок.