– А если ещё?

Флерд снова потянул на себя вернувшийся в прежнее положение рычаг. Цвет ступени тотчас изменился на более тёмный.

– Давай ещё! – потребовал остановившийся, как и мы, Терон.

Но Флерд и так уже дёргал вниз имевший довольно широкий ход рычаг снова и снова. Несколько рывков – и продолжавшая всё это время темнеть ступень внезапно перестала светиться. Раздался негромкий скрежет, и камень, из которого она была сделана, пластами пополз назад, словно втягиваясь в невидимые нам ниши. Вот те на! Пара быстрых секунд – и на месте одной здоровенной ступени убегают каскадом вверх с дюжину мелких, каждая высотой всего в половину локтя.

– Идём дальше, – поторопил нас Терон. – Всё понятно. Это мы можем так помогать друг другу. Дёргать рычаг куда проще, чем залезать на высокий барьер.

– Тяжеловато идёт, – кивнул на оставшуюся позади палку Флерд. – Но оно точно проще, чем на такие пороги взбираться. Сейчас сам попробуешь покачать.

И действительно, на пути огнеплюя из дыма как раз выплыл новый точно такой же рычаг. И снова он жмётся к стеклянной перегородке, отделяющей мою часть лестницы от его. Тут всё ясно – жду большую ступень впереди. А покамест по мелким шагаю. Эти – отдых сплошной. Вдвое ниже других. Только в самом начале у нас были такие. Жаль, их всего дюжина, и дальше снова придётся высоко задирать ноги.

– Не так уж и сложно, – поделился Терон своим мнением, прокачав рычаг положенное количество раз. – Больше времени жалко, какое на это уходит.

– Да ты и пяти секунд не потратил, – хмыкнул Флерд, как и я останавливавшийся на время возни с рычагом огнеплюя.

– Секунды тоже ценны, – холодно бросил Терон.

– Конечно ценны, – улыбнулся куда менее напряжённый, чем хмурый огнеплюй Флерд. – Мы с мелким эти секунды на отдых потратили.

– Это да, – согласился Терон. – Китару пока проще всех. И две передышки, и дважды на низких ступенях дух перевёл. В центре лучшее место.

Как же, лучшее. Через несколько минут перекос уже в мою сторону. Мало того, что из пяти следующих рычагов три торчало на моей части лестницы, так и ещё и мечись между ними – то слева появится, то у противоположной стеклянной стены. Теперь я уже больше мужикам помогаю, чем они мне.

– Это мы медленнее подниматься стали или она поползла быстрее? – оглянулся Флерд на стену красного дыма. – Догоняет, зараза."

"Отвечать – лишних сил уже нет. И так ясно, что подгонялка быстрее ползти начала. Ускоряемся дружно. Наше дело – по центру, между двух дымных стен, держаться. Пока тянем.

– Давай чуть вперёд. Их там два. Всем стоять слишком долго получится.

Это Терон мне подсказывает. На моей части лестницы голубой дым выплюнул из себя сразу два рычага, расположенных на одной и той же ступени, с разных её краёв.