Нож присевшего на корточки мишки начинает выводить очертания… Эта ровная линия – наверняка стена гор, отделяющих Сушь от Тверди, ну а вот вдоль неё пошли уже и островерхие горы. Вижу реку. Холмы…

Слава звёздам! Рисовать он умеет.

Глава девятая

Кто чего стоит

С кормёжкой в отряде у Бона всё было отлично. Как давно я уже не ел мяса… У них тут его аж три вида: козлятина, ящерятина и змеятина. Последнее, кстати, вкуснее всего. Зайке тоже нашли корешков – тушкаты едят только то, что растёт из земли. Травоядные – мирное племя.

Перекусили в спокойствии, напились от пуза воды – благо рядом родник – и я Зайку с согласия Бона отправил следить за округой. Уж не знаю, шутил ли тот Дерман бровястый, или правда запал на ушастую, но попробуй кто мою мелкую тронуть – мигом в ухо получит. Возможно, и не кулаком даже. Я теперь при оружии – что за себя, что за подругу свою могу постоять. Пусть уж Зайка, от греха подальше, изголодавшимся по женской ласке мужикам глаза не мозолит. Предупредил мелкую, чтобы поодаль всё время держалась, и случись что, звала сразу меня или сразу бежала ко мне.

Жар полуденный переждать ушли в камни. Пока мясо печётся на солнце, народ отдыхает в тени валунов. Бон отвёл меня в сторону. Сидим под нависшим над нами обломком скалы. Здоровяк скинул с плеч свою шкуру и, проследив мой заинтересованный взгляд, пояснил:

– Не смотри, что наряд неказистый. Шестилапого шкура. Не местного волка – другой один зверь поделился. Тоже злой, как их здешний народ называет. Сносу нет такой куртке, и хоть копьём бей – не проткнёшь.

– Неплохо, – одобрительно кивнул я. – А мы убитых волков обдирать не додумались.

– И хорошо, – хмыкнул Бон. – Только зря бы промучились. Там особая выделка требуется. Тут с этим делом не справиться.

– А, где справиться? – прищурился я.

На массахах я тоже шкур шестилапого зверя не видел. Их и с туши содрать не из лёгких задача. Кошакам не по силам, пожалуй."

"– Далеко, – отмахнулся охотник. – Не про это сейчас. Я с тобой о другом говорить собираюсь. Хэл про первый закон тогда начал. Теперь поподробнее надо.

– Да я уже понял. Загадки на Суши с подвохом. Бездна будет на подлость подталкивать. Во всех норах так, верно?

– Ага, – подтвердил кивком Бон. – Только выход из каждой норы есть для всех. Сушь коварна. Новички по незнанию вечно топят друг друга, а ведь, если с умом подойти, ходоки станут редкостью. Здесь, на Суши, не соперничать надо. Мы все в одной лодке.

– То ясно. Людей беречь нужно. Нас мало здесь так-то.

– Ага. В одиночку звезду не собрать, – вздохнул Бон. – А в Бездне всё равно народ гибнет. Тут в норах нет правила, что, либо один, либо все возвращаются. Из той же тройной, куда вы с Тероном и Флердом сегодня полезете, могут трое вернуться назад, могут двое, а может один только кто-то.