– Привет вам, идущие! – проорал я с холма и начал спускаться в ложбину, в которой до кучи имелся ещё и родник, маня за собой струхнувшую при виде такого количества людей Зайку.

Да, те самые. Вон их кряжистый предводитель по имени Бон, опирающийся на моё копьё, вон ещё трое в шкурах с такими же звёздами в четыре луча на загорелых до черноты лбах, вон архейский лорд, закрывший-таки свою первую нору. А чего я хотел? Откуда бы в этих пустынных краях взяться ещё одному такому большому отряду?

– Гляди, кто пожаловал. Это же тот малой, что лежал тюфяком.

На лице коренастого Бона улыбка.

Не ироничная, не ехидная, не коварная – добрая. Он действительно рад меня видеть.

– Ничего себе! Коты-таки выходили, – удивился худой и высокий мужик с ромбом на лбу.

В прошлый раз у него вроде был треугольник ещё. Значит, не только Джафар за то время пока мы не виделись сумел закрыть нору. Против воли я мгновенно сравнил лбы присутствующих с тем, что помнилось мне по нашей прошлой с ними встрече, благо повскакивавший при нашем появлении люд сейчас весь повёрнут ко мне.

Четвёрка одетых, словно снежники, старожилов понятно – у этих всё, как и было.

Пара тоже бывалых ребят точно так же при своих прежних звёздах о трёх лучах. Зато с ромбом всего один раньше был – теперь двое таких. С треугольниками же, аж целых три человека, включая архейца-Джафара, и только один здоровяк с заплетённой в несколько кос бородой и с десятком таких же засаленных, годами не мытых сосулек, на голове щеголяет пустым бледным лбом. Последнего раньше не было с ними. Совсем новичок.

– И норы две закрыл. Молодец, – присвистнул один из четвёрки обряженных в шкуры.

– Рано мы парня списали, – поддакнул другой сторожил.

Я тем временем подошёл совсем близко к расположившимся у родника людям. Встречают меня хорошо. Значит, прав был – не станут гнать. Спасены! Теперь можно не только волков не бояться, но и продолжить лучи собирать. За одним мы все здесь. Считай, выкарабкался из заднего места.

– Семя на ноги поставило, – улыбнулся я. – Пришлось ходока завалить. Вам спасибо, что подсказали.

– Да ладно! – встрепенулся кряжистый Бон. – И где тот герой? Не котяры же с этим тебе помогли. У массахов кишка тонка – к ходоку они на версту не приблизятся.

– Не герой. Героиня поди, – заржал тощий блондин в жёлтой шкуре какого-то мне неизвестного зверя. – Чего мнётся там? Пусть подходит. Не обидим твою ушастую жинку.

– Не, серьёзно? – подался вперёд не успевший получить ответ Бон. – В Бездне что ли он сгинул?

– Увы, – подтвердил я догадку идущего. – Как помог мне сначала, так после и бросил ни с чем. Что оружие, что бобы-семена – всё с ним в Бездне осталось.

– Погано, – расстроился Бон. – Неплохая бы нам прибавка была.