Вокруг этой темы можно плести такие замысловатые кружева, что ум зайдёт за разум. Естественно, он не понимает. Одно и то же утверждение для разных людей будет, и бредом, и гениальной мыслью. Главная разница между нами с магом сейчас — я знаю, что несу бред, а он нет. Моя задача — оставить его в этом блаженном неведении.

— Сейчас и тогда, — поднял я вверх палец. — Ты верно сказал про сейчас, но меня-то интересует тогда. Посмотри на мой троерост, — протянул я ему свою руку. — С таким я когда-то пересекал свой первый барьер.

Маг осторожно дотронулся до моих пальцев.

Как я и думал, этот дар у него тоже есть.

— Вы способны себя ослабить, владыка? — недоумевающе посмотрел на меня Вилор Лант.

— В этом и смысл, — улыбнулся я. — Те же доли и никакого дара. Моя цель — победить этих птиц на голом мастерстве. От мастерства, увы, никак не избавиться.

Маг задумался. Его молодое лицо отражало сложную работу ума. Пытается доказать сам себе, что в этом бреду спрятан глубокий смысл.

— Но оружие… — наконец, ожил он. — От оружия тоже много зависит, владыка. С тем, которое я вижу у вас…

— Вот с оружием я как раз просчитался, — со вздохом расписался я в отсутствии непогрешимости даже у высших.

 — То, что я позаимствовал у одного местного охотника, оказалось гораздо хуже того, что имелось у меня в своё время в Предземье.

— Жалкий мусор, — закивал Вилор Лант, косясь на мои сваленные в кучу вещи.

— Копьё и меч сломаны, — смиренно улыбнулся я. — Первый бой я уже проиграл. Попробую ночью ещё раз потанцевать с ними, но, видимо, этот вызов мне не по силам. Увы.

Я вздохнул, и маг тут же сочувствующе повторил мой вздох. А про себя, небось, радуется.

Всесильный владыка сел в лужу. И неважно, что древний чудак чуть ли не умышленно посадил себя в неё.

— Оружие слишком важно, владыка, — участливо подбодрил меня маг. — Но вы ведь всегда можете попробовать снова. Подберёте себе оружие поприличнее. Даже в Предземье можно найти усиленную даром сталь. Отыщите себе ещё одну стаю…

— Нет, Вилор Лант, — пришла моя очередь кривить лицо. — Это будет уже не то. Нужно уметь проигрывать. Второй раз…

Я внезапно замолк, словно на что-то отвлёкшись. Сейчас всё решится.

— Подожди, — пробормотал я задумчиво.

 — Раз уж ты всё равно летел мимо… Да мне же тебя сам Единый послал. Дай-ка мне твои мечи.

Отказать высшему? Немыслимо! Я ведь уже протянул вперёд руки открытыми ладонями вверх. Эта просьба не позорит меня, а даёт ему повод гордиться — сам владыка воспользуется его оружием. Он же понял, что я не просто смотреть на его мечи собираюсь.

— В Предземье таких не достать, — предпринял робкую попытку помешать мне исполнить задуманное Вилор Лант, протягивая мне отстёгнутые от пояса ножны.