Тон моего общения с магом в пещере хорта здесь не подходит. Он подглядывал, но я совершенно не злюсь. Я же сам ему это позволил.

— Не подумайте плохо, владыка, — опустился Вилор на скалу в паре метров от меня. — Я специально не искал встречи с вами. Просто сроки задания позволяли немного задержаться в Предземье. Я решил убедиться, что хорты не продолжат экспансию. Вот, летел мимо…

— И как? — перебил его я. — Хорты радуют?

Владыке известен ответ. Высшему не нужно носиться по миру, проверяя эффект, порождённый его вмешательством. Это глупый маг тратит время и силы впустую, а я лежу здесь в коротких штанишках, нежусь на солнышке.

Мы, владыки, такие. Нас не понять.

— Да, владыка. Главы родов, что собрал вокруг себя прародитель, уже разошлись. Те отряды, которые были близко, возвращаются в гнёзда. Скоро новость докатится до побережья, и хорты уйдут и оттуда.

— Равновесие восстановлено, — кивнул я. — Ты хотел спросить, Вилор Лант. Спрашивай. Дозволяю.

Маг замялся."

"— Не то, чтобы спросить, владыка, — начал он осторожно. — Просто вы говорили, что самый ценный ресурс — это время. И я с вами согласен. Но, разве вам не нужно возвращаться обратно? Всем известно, что последний шаг к Вершине самый сложный.

Почему же вы тратите время в Предземье?

Маг ещё раз быстро обвёл взглядом окрестности камня. Пару стерегущих меня с противоположных сторон от скалы клювобоев он не мог не заметить. Уж от этих глаз птичкам точно не спрятаться. Недоумение на лице неподдельное. Это не издёвка. Он действительно не понимает, зачем я торчу здесь.

— Мой юный друг, — покачал я головой. — Путь сложнее, чем просто движение вверх. Не посланнику конклава мне рассказывать про важность побед над самим собой.

В этом мире для меня почти не осталось вызовов, так что каждый, случайно мне подвернувшийся, я стараюсь принять.

Надеюсь, я не переигрываю, и вылетевшие из уст подростка слова: “юный друг” не обидят, наверняка, весьма немолодого мага. Эх, жаль, что нельзя посмотреть его возраст. Там однозначно сотни, но сколько их точно…

— И какой вызов здесь? — поднял брови Вилор Лант. — Владыка, — почтительно добавил он, спохватившись, и потупил глаза.

— Клювобои.

— Клювобои? — презрительно скривившись, переспросил удивлённый маг.

— Опаснее зверей в Предземье нет.

— Я не понимаю, владыка. Это же Предземье. Даже хозяева…

— В своё время я не смог в одиночку справиться со стаей клювобоев, — опять перебил я его. — Я ведь родом с этого пояса. Оказывается, этот незакрытый гештальт давил на меня. Вот, увидел этих милых птичек и вспомнил.

— Всё равно не понимаю, владыка, — развёл руки маг. — То, что было вызовом тогда, сейчас для вас просто смех. Перебить эту стаю — дело нескольких секунд.

Самосовершенствование — материя сложная.