Только в чём твоя выгода? Ты уже забрал золото. Там на несколько жизней хватит.

— Мне не нужно на несколько, — заговорщически понизил голос Никодим. — Не ты один мечтаешь удрать на Землю. Доли на потолок по всей триаде загоняют лишь в одном случае. Небось удивился, когда я Лакому сбрехнул про твой троерост? Я ведь сразу обо всём догадался. На Землю ты собрался. Вот и мне туда надо. Так что, твои несметные богатства целиком мне без надобности. Возьму на бобы с семенами, чтобы доли с отмером до края поднять, и на дорогу. Остальное — твоё. Считай это платой за помощь.

— Ясно.

Только, что ты от меня ещё хочешь?

— Ты часом не дурачок, князь? На контракте я у купцов — не могу просто взять и уйти. Тут семь с лишним десятков свидетелей. Одному мне не справиться. СА вот с таким бойцом, как ты — запросто. Ты же дар уже восстановил, а они кучно спят. Пара взмахов твоими мечами — и больше половины дружины к Низверженному. Часовых я уже всех порезал. Не тяни время. Всё равно же выбора нет. Не ровен час, кто трупы заметит.

И выбора нет, и предложение чересчур уж заманчивое. Складывается всё для меня лучше некуда. Только чувствую, есть здесь какой-то подвох.

— А потом?

— Что потом?

— Всех убьём, и?

— И хаваться. До весны теперь на Землю никак. Ты же шёл там куда-то со своей бабой. Если слово дашь не сливать меня, пойдём вместе. Кто-то же должен прикрывать тебе спину? А я в драке силён.

Да уж… Ещё один одарённый набивается ко мне в спутники. И внезапно так… Стоит только чей-то дар посмотреть, и человек мне готов помогать. Сначала Конь, потом Мая…

Быть не может!

Почти что сорвавшийся с моего языка ответ застрял в горле. Я понял… Все странности последнего времени мигом обрели смысл.

Нет. Здесь нужны другие слова. Не хочу притворяться, не хочу играть в эти брехливые игры. Что бы он не затеял, я против. Хочет что-то от меня получить, пускай просит прямо.

— Князь, может, и дурачок, а я нет. Заканчивай балаган, Ло.

Ло 9

Доигрался… Интриган вселенского масштаба переоценил свои силы. Или недооценил мальчишку. Как-то слишком уж сложно завернул в этот раз. При таком количестве совпадений и нестыковок трудно было рассчитывать на успех. Но, что я мог сделать, если всё так сложилось? Попытаться в любом случае стоило.

Я ничего не терял. Ладно, заканчиваю. Отпираться нет смысла.

— Догадался? — улыбнулся я. — Каждый раз, когда я начинаю считать тебя недостаточно умным, ты доказываешь мне обратное. Только давай все вопросы потом. Сначала в очередной раз спасём твою задницу, а после уже поболтаем. Идёт?

Специально говорю в таком тоне. В извинения и в раскаяние Китар не поверит. Добрый сказочник-Ло уступает место практичному Ло-реалисту. За прошедший год мальчик вырос. Значит, будем общаться, как со взрослым. Хватит лживых заигрываний.