Эффект от моих слов был совершенно противоположный.

– То есть вы уже поговорили и выяснили правду! – радостно воскликнула она. – Это хорошо. Просто замечательно.

Мне страшно захотелось побиться головой о стену.

Нет, этого не может быть. Просто не может. Безумие какое-то. Кошмарный сон! Но связеон был прижат к уху, а оттуда доносился жизнерадостный голос Патриши Геррос.

– Полдела уже сделано, милая. Дело осталось за малым, – торжественно произнесла матушка.

– То есть ты не отрицаешь, что пять лет назад сломала мне жизнь. – Я не мигая смотрела на табло, где вновь и вновь появлялся номер моего заказа.

Радоваться она перестала, но вот приступом совести страдать не собиралась.

– Вот только не надо на меня кричать, Меган, – тут же рассердилась леди Геррос. – В этой ситуация я тоже жертва.

Я едва не подавилась воздухом от данного заявления.

Жертва? Она?! Серьезно?! А я тогда кто?

– Ты издеваешься? – спросила, с трудом восстановив дыхание.

И тут же получила возмущенный вопль:

– Меган!

– Какая, к хверсу, жертва? – очень стараясь не повышать голос, процедила я, отворачиваясь в угол.

На меня и так уже косились.

– Не выражайся при матери. Это неприлично и говорит о твоем плохом воспитании. А еще обо мне как о плохой матери. А это не так. Я чудесная мать. И жертва. Самая настоящая. Мою единственную дочь, мою девочку лишили не только невинности, но и шанса на счастливую жизнь. Если бы тогда, пять лет назад, я знала, что господин Бенс на самом деле дракон Бенедикт, то, поверь, все было бы по-другому. Но не время отчаиваться, моя дорогая. Мы все исправим.

– Я не уверена, что получится, – произнесла устало, вновь поворачиваясь к табло.

С мамой бесполезно спорить. Проще молчать, слушать и кивать. А потом делать по-своему.

Заметив взгляд парня за стойкой, я жестами дала понять, что скоро приду за заказом, только закончу важный разговор. Он кивнул и занялся обслуживанием какой-то худощавой блондинки.

– Конечно, получится. Я ведь с тобой.

– Мам…

– Этот Бенедикт обязательно на тебе женится. Я обещаю.

– Мама…

– Только пусть посмеет отказать. Я подниму все связи. Я до вашего ректора доберусь!

Я представила свою мать и ректора вместе. Как они обсуждают мое будущее, а у дракона опять хвост выпадает…

– Мама! – Я в третий раз попыталась достучаться до Патриши Геррос.

– Надо будет – и до короля дойду, – выдала она новую идею.

А я-то думала, что хуже быть не может. Но с леди Геррос может. Зато в ее речи появилась короткая пауза. Ею я и воспользовалась.

– Мама, я не хочу замуж.

На том конце связеона наступила тишина. Настолько длительная, что я начала всерьез волноваться за ее здоровье.

– Мам? – схватив связеон двумя руками, нервно произнесла я.