— Не стесняйся, — подбодрил меня кок, вручая ложку, — а я сейчас тут дорежу овощи, а то скоро обед, а я все вожусь, Александр за это по головке не погладит.

Я попробовала суп, действительно, оказалось очень вкусно, прямо-таки настоящая домашняя еда.

— Александр? — не удержалась я, решив получить хоть какую-то информацию. — У вас на планете принято обращаться к командирам по имени?

Кули отвлекся от нарезания, его монотонно стучащий нож замер, а сам он обернулся ко мне с озадаченным выражением на лице.

— Шутишь? За неуважение к старшим по званию можно вылететь с флота, если вообще не загреметь под трибунал.

— Но… — теперь я совершенно запуталась.

— Просто это Александр, — ответил кок, будто это многое проясняло. — Он особенный.

В его тоне было что-то такое, чему я не могла подобрать название. Так не говорят о своих командирах, так отзываются о близких.

Что же в Тайлере такого особенного, я спрашивать не решилась, ибо не хотела нарываться на спор. Во мне капитан вызывал лишь стойкое чувство неприязни. Но Кули продолжил сам:

— Ты не думай. Мы все тут много где послужили, и сам Александр повидал разное начальство, потому и работал, как черт, чтобы получить повышение раньше своих сверстников и свой собственный корабль.

Я только пожала плечами и продолжила трапезу. Слушать хвалебные речи капитану у меня не было ни малейшего желания.

— Его, кстати, у нас в верхах как раз за это и не любят, — тем временем доверительно сообщил мне кок, — за то, что команда к нему всегда так прикипает, что потом клещами не оторвать. Потому и сослали с глаз долой на одиночные задания. Хоть дали самому команду выбрать, и то хлеб."

"Ну вот, что-то прояснилось. Вот почему экипаж состоит из людей с такими разными званиями. Они здесь не для укомплектованности штата, а исключительно из-за личных отношений с Тайлером. И не сказала бы, что я это одобряю. По мне, так дружба дружбой, а служба службой.

— Мне кажется, Рикардо специально одобрил назначение Александра сюда, чтобы ему поменьше на него жаловались.

После этой фразы я замерла, не донеся ложку до рта. Да быть такого не может! Рикардо?

— Рикардо Тайлер? — выдохнула я.

— А ты не знала? — удивился Кули.

Я замотала головой. Рикардо. Рикардо Тайлер — нынешний президент Лондора. Нет, я, конечно, обратила внимание на имя, но думала, что капитан просто однофамилец.

— Но почему он тогда не занят политикой, не помогает брату? — изумилась я.

Кок нахмурился и очень серьезно предостерег:

— Александру не ляпни.

— Почему? — тупо спросила я.

— Взбесится. Они с братом не ладят. А когда их начинают сравнивать… — Кули махнул рукой, мол, что об этом говорить.

Человек может взбеситься за сравнение с братом? Нет, не понимаю. Да я даже в пилоты пошла, чтобы походить на Ника.