А насильно проверит кто — хоть, то в городе и не принято — так моё только дело, где последний луч взял. Ответ ни перед кем я держать не обязан.

Прошёлся по лавкам. Пять минут — и рюкзак полон снеди. Теперь можно топать из города. Вечера буду уже дожидаться у ручья на полянке — там отличное место для отдыха.

Йок! Какого рожна? Дёргаю сведённый судорогой палец — мол, принят сигнал — и поспешно убираюсь от управы подальше. С Зайкой болтать, просто спрятавшись в тень — это одно, разговаривать самому с собой — это уже только в по-настоящему укромном месте. Такое здесь есть недалече.

Ничейный участок меж пары домов зарос густо-густо. В кустах пошушукаемся. И чего он вернулся?

— Наши планы меняются, — сходу принялся пугать меня призванный Ло. — Леона — гахар. Я позволил убить себя. Мчись к лавке Маркуса. Забираем его.

Я не выдержал.

— Как гахар⁈ — охнул я, изгнав колдуна. — Ты же сам говорил, что они в баб не лезут.

— Видно, не было выбора. Этот нелюдь из первых. Я назвался Дерханом. Суфат был похож на него. Это важно и это — наш шанс. Всё потом объясню. Лови Маркуса и беги в скалы. Встретимся там, где условились. Только не медли.

Гахар у обрыва, но он скоро вернётся.

Ох и весело… Хорошо, что ботинки не сели на ногу. Как раз сдам. Колдун вряд ли успеет товар распродать по дешёвке, как то было с Веней. Раз позволил гахару себя убить, да ещё и Дерханом назвался, значит точно умчится из города ветром. Он задумал их так обмануть. Ну хитёр…

Берег моря не то, чтобы далеко, но до лавки башмачников мне бежать в разы ближе, чем туда возвращаться гахару. Две минуты — и я уже там. Жадный дядька мне нехотя вернул половину цены за ботинки. Мол, тебе говорили: померь хорошенько.

И то были последние слова бородатого. Один дар у него всего, и тот — дрянь. Под водой дышать может. Ходоком обернётся — прикончу. Считай, дармовые бобы, семена. Ну, хоть здесь повезло.

Подмигнув захватившему тело башмачника колдуну, дёрнул прочь. Не бежал, разумеется. Быстро шагал. Мне внимание к себе привлекать ни к чему. И к йоку теперь ту поляну с ручьём. Вечер встретил в условленном месте, куда сразу же двинулся, едва выйдя из города. Здесь надёжнее. Скалы скрывают от взглядов. Ло пришёл уже ночью.

— Я ждал темноты, — объяснил свою задержку колдун.

— Из города сразу убрался, но сюда по светлому было опасно идти. Ты понял, в чём суть моих действий?"

"— А как же. Не совсем же дурак. Обмануть их решил. Будут думать, что убили тебя.

— Верно. Раз всё так сложилось, я просто обязан был попытаться. Если всё выгорит, они прекратят свои поиски. По крайней мере, та группа гахаров, которая срезала, как и мы, путь по Тверди. Леона…

Ло запнулся, но заминка продлилась недолго.

— У этих тварей нет разделения на самцов и самок, — через секунду продолжил колдун.