– Правда? – косит на меня взглядом подведенных глаз.

– Ага, даже пожалел, что в партере сидим.

– Почему?

– Огромный его минус – там нельзя целоваться.

– Пошляк, – обругивает она меня тихим, но довольным голосом."

"Мой локоть чуть подотпускают. Раз боевой дух подруги в норме, можно и ускориться. Пройдя насквозь колоннаду галереи, мы попадаем в длинный банкетный зал. Гостей около сотни человек. Не знаю, много это или нет для подобного приема. Но цвета саммо тут точно хватает. Десятки Рыка-рей, несколько Полковоев и даже парочка Воевод.

– Какие все здесь красивые, – со вздохом подмечает Кали эстетичную сторону.

Ну да, девушки щеголяют в роскошных платьях, подотканных бриллиантовой или золотой нитью. Почти на каждой бриллиантовые украшения. У многих наряды с голыми спинами – в ярком, чуть оранжевом свете отлично видно игру мускул.

Но и Кали ничуть не хуже – в вечернем платье и туфлях-лодочках, со старинными серьгами, инкрустированными драгоценными камнями. Отец у девушки средней руки предприниматель, и поэтому дочь принаряжена. А вообще мне надо быстрее о деньгах позаботиться. Даже грустно, что в честь вечера не преподнес своей Кали дорогой подарок, например, какое-нибудь ожерелье с бриллиантом. Отлично бы смотрелось на ее натренированной шее. Эх, в подпольные бои, что ли, податься для быстрого заработка.

Мужчины одеты однотипно – смокинги и бабочки, разве что кто-то глянцевыми черными запонками щеголяет. На мне неброский костюм подешевле.

– Артем, – к нам подплывает София в золоченом платье с пышной юбкой. Ее роскощные серебряные волосы собраны в высокую прическу, подчеркивающую идеальный овал лица и лебединый изгиб шеи. За руку ее держит какой-то аристократ с черной бороденкой. – Значит, вот кто твоя спутница на этот вечер. Не представишь нас друг другу?

Мы встречаемся с ней взглядами, а Кали застывает, ошеломленная броской красотой княжны.

– Госпожа Ольга Менская. Ее светлость София Бородова. И милостивый сударь? – гляжу вопросительно на аристократа.

– Дворянин Зоев, – с явной неохотой отвечает тот. – Константин.

– Ваша светлость… – делает кивок Кали и затем еще один, заметно короче для Костяна. – Ваше благородие.

– Где же ты нашел такую красавицу, Артем? – София отпускает Зоева и тянет руки в белых перчатках к плечам Кали. – Так и хочется ее обнять – убедиться, что твоя прелестница не навеянная Стилем Морока иллюзия.

Перегораживаю княжне дорогу.

– Не трогайте ее. Никогда, – от моего взгляда София отшатывается, улыбка застывает на снежно-бледном лице.

Кали сконфуженно смотрит на меня и шепчет:

– Артём, чего это ты?

– Поверь, от рук княжны веет студеным холодом, – усмехаюсь уголками губ. – А ты слишком легко одета.