Кровь сочится по пробитой шкуре, скрипят сгибаемые стволы, вибрируют натянутые сети. Задумчиво обхожу Гончую по кругу. Она зыркает на меня и вдруг шагает ко мне. Хрустит позади древесина. Грохочет поваленное дерево. Силен, черт.

– Да ты издеваешься!

Отступаю медленно, Шарик следом тащится. Разламывается древесная кора, клены один за другим не выдерживают, валятся, некоторые с корнем вырываются. Мы выходим на лужайку, иду спиной по тропинке, затем Шарик волочится, таща за собой часть рощи. Будто деревья ожили и решили по-пластунски сменить место жительства.

Загадка – не может у обычной Гончей быть столько сил и живучести, не может! Если только… «Глазами Жамбы» долго изучаю псину.

Черт, она на грани перехода в Высшие демоны! У Шарика уже фрактал назрел – свежий, едва-едва теплится, но все же. Сам я никогда не видал Высших Гончих, но Шприц, брат Белоснежки, замочил одного мега-барбоса. Так, если упокою Шарика – его фрактал передастся мне, и что тогда? Астральное тело выдержит? Дилемма.

Тем временем мы уже доковыляли до женского крыла общаги. Шум разбудил девчонок. Повключали свет в комнатах, высунулись из окон.

Куча прелестниц в сорочках, клетчатых пижамках и маечках. Сверкают ложбинками грудей и распаляющими ключицами. Удивленно хлопают ресницами на лесоповал под окнами.

Вот и разобрался по-тихому.

– Артём?! – слышу удивленный голос, не разберу чей. Не до светской беседы сейчас.

– Бесонов?! – наверное, Журавлева.

– Грязный простолюдин?! – ну это точно Белоснежка.

Шарик же решил, что серебро ему не идет, и стал вырывать нити из мяса. Кровоточащие раны затягиваются на глазах. Отлично, у него еще и регенерация! Ну что за день? Случайно не пятница тринадцатое?

– Сынок, отойди! – слышу громогласный бас появившегося вдалеке Рыкаря.

За бородачом виднеются еще безопасники.

Шарик вдруг замирает, принюхивается. Почуяв дух Рыкаря, отскакивает в сторону, волоча не отцепленные нити со стволами.

– Это вы отойдите! – ору охране. – Тварь чует вашу силу! Сейчас она испугается и удерет опять! Назад!

Рыкарь замирает на полушаге и чешет пятерней бороду.

– Что ты несешь? Как я уйду?! – он снова ускоряется.

– Замрите! – резко вскидываю руки. – Послушайте! Видите эти сети – они мои, моя техника! Я спеленаю тварь, и тогда, только тогда вы прибежите и сожжете ее.

А пока отступите за четвертый корпус. Поверьте, если оплошаю – вам стоит только показаться и тварь сдует вон. Риска нет.

– Но не для тебя! – замечает Белоснежка сверху.

Аррр! Вот кто ее просил соваться?!

– Я справлюсь!

– Граф Минаев, это очень авантюрно – довериться ученику… – не слушая меня, Света лечит Рыкаря.

Вот стерва! Ну, сама напросилась. Яка, твой выход. Вдох-выдох.

– КНЯЖНА. ЗАМОЛЧИ.

Тихо, словно весь лицей вымер.