– Не верю своим глазам! Родной, ты совсем меня забыл! А ведь я скучаю!"

"Лицо Ричарда пошло красными пятнами, причем неравномерно, так, как будто он заболел стригущим лишаем.

– О нет, – обреченно пробормотал он и повернулся на голос. Я – за ним. К нашему столику спешила, практически бежала, юная красавица, ровесница Марлены. Нежное создание, наряженное в светло-розовое платье, с развевающимися за ней темными кудрями, явно не желало дать нам с Ричардом возможность сбежать порталом. – Марлена, это Зоя.

Ах, вот у кого здесь мозг отказывается работать. Играет обиженную возлюбленную? Ну-ну. Успехов ей в этой нелегкой роли.

Зоя между тем приблизилась, остановилась у нашего столика, уставилась на Ричарда, демонстративно не замечая меня. Она нарушала сразу несколько пунктов этикета. Но ей, похоже, было все равно. Обиженная девушка желала взять реванш.

– Ричард! – то ли крикнула, то ли взвизгнула она. – Что же ты не приветствуешь меня, свою невесту?! Поцелуй же меня!

«Истерика», – поняла я. Юная наследница герцога Ларкасского была в истерике.

– Зоя, успокойся, – Ричард остался сидеть на месте. Он правда думает, что его спасет такой жест? Наивный. Зоя, похоже, ни перед чем не остановится, пытаясь доказать себе и окружающим, что имеет на него права. До сих пор, да. – Ты ведешь себя глупо.

– Я?! Я веду себя глупо?! Ты просил моей руки! Мы с тобой готовились к свадьбе! – Зоя уже кричала. На весь зал. Никого и ничего не стеснялась. – А что потом?! Я узнаю, что ты женился! На какой-то провинциалке! И даже не постеснялся вывести ее в свет!

Зоя резко повернулась ко мне, уставилась на меня, не мигая.

– Думаешь, победила, думаешь, он твой! Нет! Я тебе устрою красивую жизнь!

Она выбросила вперед руку, коснулась моего платья… И заорала, упала на пол, скорчилась в позе эмбриона.

Что за?..

Я повернулась к Ричарду, недоуменно посмотрела на него. Он ответил мне тем же взглядом.

Тем временем к Зое, которая теперь уже выла на полу, подскочил представительный седовласый мужчина. Напряженно косясь в мою сторону, он поднял Зою на руки, пробормотал скороговоркой извинение и куда-то унес ее.

– Что это было? – ошарашенно спросила я.

– Понятия не имею, – ответил Ричард. – Могу только предполагать, что на вас божественная защита. Она посчитала, что Зоя представляет для вас угрозу. Ну и…

Нейтрализовала эту угрозу? Чудно, просто чудно. С каждым днем все веселее жить.

В зале все же воцарилась тишина. Народ продолжал сидеть за своими столиками, погружённый в свои разговоры, но время от времени бросал взгляды в нашу сторону, и это добавляло мне смущения. Но никто больше не делал попыток приблизиться и пообщаться, что, с одной стороны, было облегчением, а с другой – усиливало ощущение изоляции.