Седовласый метрдотель, облачённый в строгий черный фрак, поклонился, едва увидев Ричарда. Выражение его лица мгновенно изменилось, и в нём читалось уважение и почтение.

– Ваше сиятельство, ваш столик ждет вас.

Ричард высокомерно кивнул. И в сопровождении молодого симпатичного официанта мы проследовали в центр зала.

Атмосфера ресторации была наполнена мягким светом и ароматами изысканных блюд, а звуки тихой музыки создавали уютное настроение.

Мы подошли к уже сервированному для обеда столику, который был украшен белоснежной скатертью и изящными хрустальными бокалами, переливающимися в свете магических шаров.

Мы уселись в кресла. Ричард, обладая уверенной манерой, начал делать заказ сам. Я полагалась на его вкус, ведь названия блюд и их состав были мне не известны. Официант, с лёгким поклоном, записал заказ и удалился, оставив нас наедине.

– Каждый столик окружает полог неслышимости, – сообщил Ричард. – Пока не подойдешь к креслу или не усядешься в него, не узнаешь, о чем говорят гости. Так что мы можем обсуждать все, что угодно. Нас никто не услышит.

– Очень удобно, – кивнула я, ощущая, как волнение начинает перерастать в любопытство. – И о чем бы вы хотели поговорить?

– О нашей будущей совместной жизни. Уверен, эта тема интересна и вам.

О, еще как интересна. Особенно после того как я услышала о вашей брошенной невесте, ваше сиятельство.

Мысли о том, что он мог бы быть с кем-то другим, вызывали у меня смешанные чувства. Я старалась не выдать своего волнения, но в глубине души меня терзали вопросы. Как он мог так легко говорить о будущем, когда в его прошлом остались такие важные связи?

Глава 23

– Матушка уже рассказала мне о вашем чаепитии, – Ричард говорил негромко и уверенно. Возможно, заранее отрепетировал свою речь. – И о теме вашей беседы – тоже. Марлена, вам надо будет появляться в свете, вместе со мной. Уже сейчас, полагаю, аристократы обсуждают те признаки божественного волеизъявления, которые мы с вами видели на нашей свадьбе. И многие помнят о моей помолвке с дочерью герцога Ларкасского, Зоей. У вас могут быть неприятные встречи и разговоры, потому что Зою любят в обществе за тихий и спокойный нрав. И я прошу вас…

О чем именно хотел попросить меня Ричард, я не узнала – нас прервали, совершенно бессовестным образом.

– Ричард, милый, ты ли это?! – разнеслось по всей ресторации, словно через рупор. Нежный девичий голосок отчетливо проговаривал каждое слово, так, чтобы все вокруг осознали, о чем конкретно идет речь. Ну и обратили внимание на предмет обращения, конечно же. Полагаю, именно последний пункт и нужен был той, кто устроил этот спектакль.