– Карл Ротенбергер? – с каким-то недоверчивым ужасом переспросила Ирина, которая хоть и не обладала почти никакими магическими умениями, но мир магии был ей более чем отлично знаком, хотя бы потому, что она носила титул одной из уважаемых в этом мире семей.

Женщина словно в лице переменилась – все ее заигрывания, кокетство, желание соблазнить или что-либо доказать мужу моментально пропали.

– Темная королева уполномочила его искать Славянскую тройку, так говорят. И он ищет, – произнесла она глухо, с каким-то недоверием глядя на Тимофея. – Ты что, связан с ней? А девчонка? И… она? Неужели ты?.. – вдруг догадалась она, вспомнив расклад, и запустила пальцы в волосы. – Ты отдал артефакт девчонке, а сам будешь отвлекать внимание Карла?

Реутов ничего не ответил ей, просчитывая про себя, что делать. И хотя выглядел он все так же спокойно, его и без того тонкие губы были еще больше поджаты.

Август, отдавший секретарю поручения, встал и, вновь глядя в окошко, за которым буйствовал рассвет, произнес:

– Кажется, вам нужно уезжать из города как можно скорее, Командор.

– Да, пожалуй.

– Я выделю вам еще несколько человек дополнительной охраны.

– Благодарю вас, князь, безусловно, они подарят мне несколько часов или даже дней жизни, – отвечал Реутов, и Август не сразу понял, что тот шутит. Впрочем, шутки этого мужчины редко когда понимали, да и шутил он крайне редко.

– Я поеду с тобой, – заявила Ирина с вызовом. Но Тимофей вновь перестал обращать на нее внимание, начал обговаривать какие-то детали с князем. Хоть эти двое не особо жаловали друг друга, но работать вместе умели. Со стороны казалось, что они обсуждают какой-то бизнес-проект, а не план спасения жизни Реутова – такими спокойными выглядели оба.

– Герцогиня, думаю, вам стоит отдохнуть, – мягко обратился к ошарашенной Ирине белокудрый хозяин кабинета. – Должно быть, вы устали.

– Не собираюсь я никуда ехать, – огрызнулась та и вскочила на ноги, взмахнув синим подолом. – Тим! Тим! Я поеду с тобой, – с каким-то отчаянием заявила она, вплотную подойдя сидящему в кресле мужу, нагнувшись и глядя в его лицо. – Я хо-чу по-е-хать с то-бой, – по слогам произнесла она.

Мужчина смерил ее долгим тяжелым взглядом.

– Обуза не нужна, – вымолвил он. – Уезжай. И сделай вид, что ничего не знаешь. Тебя не тронут.

– Может быть, тогда поцелуешь на прощание? – прошептала его жена.

– Великий князь, еще одно новое срочное сообщение, – влетел без стука в кабинет личный секретарь. – Карл Риттенберг и Меркурий устроили поединок в одной из школ! Его ученик только что связался с патрулем.

Август выпрямился.