Меркурий молча пил воду из бутылки, словно не мог напиться.

– А кто такая эта Юлиана? – удивленно спросил рыжий, который многого еще не знал, когда Арина закончила разговор.

– Живет тут в лесу такая, – сказала удивленно девушка. – Ну как тут – почти за тысячу километров. Из «Черной розы», в свое время была лучшим артефактологом. Удивительный нюх на артефакты. Была одной из Гончих королевы.

– Чего еще за Гончие? – не понял юный Вацлав.

– Особый отряд госпожи королевы, лучшие из лучших. Получали особые задания, – отозвался Меркурий.

– Какие? – не унимался рыжий паренек.

– Да разные. Убрать кого-то, достать редкий артефакт из какой-нибудь гробницы, найти особые заклинания, – стала перечислять Арина. – Щекотливые ситуации и секретные поручения. А Юлиана Кольбова была одной из лучших. Известнейшая личность. Ты совсем, что ли, не посещал уроки современной истории? – строго спросила она. – Если нет, то краткая справка. Юлиана переборщила с запрещенными заклинаниями. То ли молодость хотела вечную, то ли еще что. В общем, наколдовала такое, что сошла с ума. Темная королева осторожно убрала ее подальше от двора. Зачем ей сломанные вещи? У Юлианы окончательно поехала крыша, и она стала использовать такие заклинания, что Орден забрал ее под свою юрисдикцию и заточил в лесу без права использования артефактов и силы. Она, однако, нашла способ, как я вижу, и дальше использовать магию.

– И что она хочет сделать с ними? Ну, с хранительницей и ее дурачком? – вспомнил Вацлав, как дурачился в машине с Ярославом и как проучил, заколдовав его телефон.

– Что-что, – пожала плечами Арина. – Забрать себе их жизненную силу. Ты почему такой глупый? Ее ведь за это и заточили.

– А почему вы ничего не делаете-то? – задергался Вацлав, парень впечатлительный и эмоциональный. – Они ж в опасности! И Настя, и дурень ее. Вы же протекторы!

Мерк и Арина переглянулись.

– Малыш, успокойся, – нежно сказала брюнетка. – Пробиться к ней мы одни не в силах. Сейчас мы ждем помощь. Просто нужно научиться не паниковать. Иначе можно сойти с ума, – зловеще добавила она. Меркурий, который устало откинулся на спинку кресла, легким кивком подтвердил слова сестры.

Помощь прибыла довольно быстро."

"Если бы кто-то из них троих мог видеть призраков, он бы заметил на капоте машины полупрозрачную юную коротко стриженную девушку с коротким каре и узким ехидным личиком. Она дослушала разговор магов и ветром взметнулась в небо, в метель. Почти тут же она очутилась рядом с Вольгой, делавшим вид, что расхаживает по небольшой поляне, в центре которой стоял покосившийся двухэтажный домик самого зловещего вида – ни дать ни взять жилище ведьмы.