Хакан заигрался, думая, что Источник принадлежит только им — он принадлежит миру, и каждому, кто сможет найти к нему путь. Девочка — смогла. А потому было неправильно собирать круг из старейшин а — алари этой ночью, чтобы отрезать её от силы, отбрасывая назад раз за разом, когда она пыталась пройти.

Когда ей нужна была сила — они не дали. Отрезали, собрав круг.

«Спасать чернокафтанников не след», — озвучил решение Хакан, и большинство согласно закивали в ответ.

— Не след, — пробормотала Сейла и смачно сплюнула на мостовую, занесенную песком. И полезла в карман за трубкой. — Старый козел… можно подумать, это его источник.

Девочке просто не хватало силы, и она пришла черпануть ее здесь, пришла за помощью на изнанку — сама, без хранителя — пришла за помощью и не получила её. Снова.

Кто попросит ещё раз, если тебе отказали столько раз? Кто доверится, если предали не единожды? Она доказала свое право учиться — при всех, прошла испытания, но и этого им было мало.

Допустить девочку к силе, значит потерять контроль. У них же не один избранный.

Зато когда девочка попала на изнанку второй раз за одну ночь… пришла умирать… они всполошились.

«Остановить, не допустить к Источнику. Сейчас она слишком слаба и просто растворится в силе» — орал Хакан.

И они собрали круг старейшин снова. Раз за разом отбрасывая девочку в туман, на изнанку. Раз за разом закрывая и путая путь. Раз за разом, но она упрямо шла на свет источника, чтобы умереть.

Старый козел Хакан. Ему до конца жизни не отмолить того, что случилось.

— Правильно, что не отдала, — вместо трубки, старуха вытащила из кармана холщевый мешочек с четкими гранями. Пирамидка, которую привезла Марта. Светлые змеи и так вьют клубок вокруг, и так и рыщут.

“Отдаст, но не сейчас” — Сейла тяжело вздохнула. Девочка и так дрожала, как натянутая струна цитры, и не верит им. «И нет, она не скажет», — старуха запрятала мешочек с пирамидкой Марты поглубже в карман.

Пусть думает, что ей повезло. Но за всё в этой жизни приходится платить. За каждую ошибку. И за каждую жизнь.

Нет, она не скажет. Что изнанка всегда берет плату. Что призвав единожды Источник не отпустит.

Не скажет. Что мисси продолжила жить, потому что за нее заплатили.

Не скажет. Что сегодня ночью десять растворились в Источнике, чтобы девочка жила.

Не скажет. Что редко, когда настолько высока плата.

Не скажет, что молодой чернокафтанник ушел первым, согласившись заплатить.

Не скажет, как Сейр бился, пытаясь удержать мальчика, но Ликас сам выбрал свой путь — хранить до конца.

Не скажет, что на зов с изнанки тропами пришел горский недоделок-Шаман, и…отдал семь духов.

Не скажет, что двоедушный, чей дух заплутал на изнанке, тоже внес свою плату. Последним. Об этом девочке расскажет не она.