И поморщилась… тут и там Второго Феникса превозносили, как героя.

— … обязаны спасением Наместнику, если бы не он, все погибли бы..

— …нас спас Феникс!

— … это гневается пустыня! Гнев самих Да-арханов!

На подходе к городу следы ночной битвы были везде, здесь же успели прибрать — чистящие артефакты работали исправно, но пока не справлялись… тонкий слой песка скрипел под подошвами на мощеных белокаменных улицах. Буря действительно была сильной.

— Ты жива! Девочка! — смуглая рука цепко ухватила меня за рукав и потащила в сторону от толпы, мы встали в проулке, прикрытые широкими спинами аларийцев.

— Жива! — выдохнула старая Сейла облегченно.

— Не вашими молитвами, — я вырвала рукав из захвата. — Что вы хотите?

Старуха моргнула.

— Вы же всегда чего-то хотите? Разве нет запрета от совета? Аллари не будут помогать мне…

— Мисси, девочка… с тобой все хорошо?

«Мисси» она произнесла с родной интонацией, нэнсовой. И я смягчилась. Аллари могут играть в свои игры, но пока они не причинили мне прямого вреда.

— Я пережила прорыв в храме, — махнула я на ограду. — Зацепило не сильно. Все в порядке.

Сейла прищурилась, сразу охватив взглядом и грязную порванную форму, и песок в волосах, и перевязанные, замазанные сверху глиной пальцы, и отсутствие колец…

— Не веришь нам больше, — протяжно произнесла старуха.

— Верю, — парировала я спокойно. — Наставнику. Ликасу.

Старуха скорбно поджала губы и сильнее оперлась на палку.

— Нэнс верю. Те, кто в поместье, исправно несут службу. Пока они живы — я верю аллари.

— Я могу помочь — одежда, — она ещё раз окинула меня взглядом. — Лекарства, эликсиры…

— Разве я просила о помощи?

— …информация, — произнесла Сейла торопливо.

 — Мисси разыскивают всю ночь. Проверяют чернокафтанники, ещё мисси тихо всю ночь и утро разыскивает сир, который приходится родичем огненной деве из клана Фейу…

— Фейу? — я выдохнула, думая.

Фейу, Фейу, Фейу. Претор не самый плохой вариант."

"— Раз разыскивает, значит найдёт. Где сейчас сир?

* * *Хали-бад, проулок за храмом Великого

Сейла смотрела вслед мисси: синяя вчера форма, стала почти белой от песка и пыли, косой рваный разрез пересекал спину наискось, и в дыру виднелась нижняя белая сорочка.

— Провела ночь в Храме, ага, — пробормотала себе под нос старуха.

Она караулили девочку, затаившись в тени храмовой колонны на выходе, и чуть постукивая палкой от нетерпения, как только ей доложили. Небо розовело по кромке — пески за ночь улеглись, и день после бури будет ясным и тихим.

И хотя ей уже сообщили, что девочка зашла в храм на своих ногах, она хотела убедиться лично — своими глазами, что последняя надежда их народа пережила эту ночь.

Из Совета она вышла.

Покинула круг, разорвав все связи, потому что они поступили неправильно.