— Ты с умом воспользовалась шансом, — задумчиво произносит Эстер и окидывает меня взглядом с ног до головы. — Похудела, приобрела осанку и манеры. Стала истинной. Кто мог подумать.

Смысл ее слов размыт и я недовольно морщусь. Жду, когда она сообщит мне что-то конкретное. Но сама спрашивать не хочу. Я все еще не понимаю — враг мне Эстер или хотя бы нейтральный наблюдатель.

По-видимому, она надеется, что я начну говорить первой и сболтну лишнее. Тоже выжидает. Тщетно, конечно же.

Мы сидим в тишине, а потом она не выдерживает.

— А ты умна. Правильно делаешь, что не открываешься мне. А вот я вынуждена выложить на стол все карты, — она поджимает нижнюю губу и насмешливое выражение исчезает с ее лица. — У меня просто нет другого выхода.

— Я с большим интересом выслушаю тебя, Эстер, — складываю руки на коленях.

— Роберт тоже нас слышит? Он унизал твои пальцы артефактами, бережет сокровище, — Эстер щурится и качает головой. — Кто мог подумать. Лилия бы никогда не выбрала в преемницы тебя, если бы смогла предположить такое.

Грустно улыбаюсь и тот страшный день встает перед глазами. Моя предшественница не лучшая из людей и ее подруга невольно подтверждает этот неприятный факт.

Между тем в глубине комнаты открывается незаметная дверь, к тому же дополнительно скрытая зеленой бархатной шторой. К нам заходит Роберт и Эстер сразу напрягается. Но я не особенно удивлена — его типа человек не станет прятаться и тайно подслушивать чужие беседы. Такие, как он, предпочитают брать контроль в свои руки.

— Значит, ты в курсе, Роберт? — цедит Эстер с ядовитой ухмылкой.

В глазах Роберта тлеет интерес, он расслаблен и улыбается. Во всяком случае так кажется со стороны, но я-то хорошо понимаю, что на самом деле он предельно собран.

— Эстер, ты следила за мной эти дни. Почему? — задаю вопрос, чтобы проинформировать о странном поведении родственницы и Роберта.

— Хотела убедиться, что это не Лилия вернулась, — пожимает она плечами.

Роберт садится рядом со мной на диван и спрашивает:

— Может быть, ты уже скажешь, зачем пригласила мою жену в библиотеку? Вряд ли для того, чтобы вспомнить прошлое.

Роберт попадает точно в цель и Эстер вскидывает голову. А я заинтригована. Честно.

— Я хочу уйти от своего мужа. Мне надоели его измены, его друзья игроки, его подлость. Но он меня не отпустит, — она резко отворачивается, но потом снова сверлит нас с Робертом недоверчивым взглядом. Нервничает.

— Ты готова сдать его секреты? — щурится Роберт. Его рука скользит по моей талии, но я не могу ее скинуть. Муженек бессовестно пользуется ситуацией.

— Да. Если ты гарантируешь мне безопасность, Роберт.

Смелая женщина, конечно, вызывающая уважение, несмотря на то, что явно помогала подруге. Эстер определенно в курсе всех интриг Лилии.