Не постеснялась она наведаться и к мэру, чтобы содрать с него деньги.

— Она хочет закрыть дыры в бюджете имения, — Карл чешет заросший подбородок. Человек он простой, но преданный.

Как раз за обедом, на котором ни его жена, ни сын не появились, Роберт сообщил, что собирается провести инвентаризацию и проверить доходы и расходы Кохэма. Сюзан испугалась и начала совершать первые ошибки.

— Габ приехал? — спрашивает он у Карла.

— Рэй заселил его в гостевые покои.

— Можешь идти.

Пришлось срывать с места личного счетовода, который и так занят в имении Шарсо и в мастерской. Да, его имущество вернули, но Роберт тем не менее велел все проверить.

Интересно, что проверка навела его на след кузена Лилии — Самсона Кайена. Роберт помнил его, тот работал в мастерской артефактором. Тогда еще совсем молодой парень, Самсон проходил стажировку, а потом Роберт как-то забыл о нем.

Теперь же выяснилось, что почти вся документация последних семи лет, до помилования, подписывалась этим субъектом.

Стало кристально ясно, что именно Самсон мог шпионить на своего дядю, равно как и написать донос.

Но Роберту нужна очная ставка. Ведь неспроста мисс Сайш бросилась писать Кайену. И только дурак не воспользовался бы случаем пошпионить под соусом встречи с любимой кузиной.

Самсон приедет, чтобы переговорить с Лилией. Может быть, даст указания, или попытаться закрыть ей рот.

Увы, у Роберта нет прямых доказательств того, что Самсон Кайен стажировался в мастерской Шарсо семь лет назад — все бумаги о его приеме исчезли.

Но Роберт надеется, что встреча родственников прольет свет на эту дурно пахнующую историю. Да, он использует свою жену, но другого выхода нет.

Роберт думает о Лилии и мрачнеет. О ее передвижениях в городе ему донесли. Навещала модистку. Зашла к стряпчему.

Роберт прекрасно понимает, что Лилия хочет развода и возвращения приданого. В теории она может потребовать всего этого через суд, но случится скандал. Да, Роберт не изменял супруге, не избивал и не издевался, но она наверняка вменит ему в вину, что низвел ее до уровня служанки и поселил в старом неудобном крыле."

"Сейчас эта идея кажется ему неудачной, но в тот момент он не знал, как унизить ее, как утолить свой дикий гнев.

Но любой удар по Лилии придется и по его сыну.

Роберт прикрывает глаза и глубоко вздыхает. Кажется, он попал в собственные же сети. Хотел наказать жену, но сейчас сгорает от страсти. А она бежит, отталкивает его.

Роберт встает и машинально переставляет на столе чернильницы. А потом быстро выходит из кабинета и направляется в сад.

Эрик дрессирует Бурана под присмотром Рэя. На самом деле пес умен и выдрессирован, но для семилетнего мальчика достаточно игры.

Встав под ветвями дуба, Роберт наблюдает за сыном.