Я разблокирую жидкостный чип, а она выставит задание по вашему сопровождению. С соответствующей наградой. Само собой, заверив всё это по протоколу номер один. Чтобы не было соблазна отменить.

""Протокол номер один""? О чём он? Судя по всему, в работе местных ""управляющих"" есть свои нюансы, о которых я совсем не в курсе.

Собираюсь выйти на связь с ""контроллёром"", но её голос уже звучит в наушнике.

— Это перебор. Я не могу дать ему гарантий по первому протоколу.

Прежде чему успеваю поинтересоваться, что собой представляет этот самый протокол, добавляет.

— Вероятность восстановления лаборатории далека от ста процентов. Я могу попытаться осуществить это, но не факт, что получится. Если выдам гарантии в том формате, какой он просит, то последствия могут быть непредсказуемыми.

Стоит запомнить. Не знаю, какие санкции ""биокомпьютер"" получит в случае невыполнения обязательств, подтверждённых таким образом, но она явно их опасается. Что может пригодиться. Пока же, тихо уточняю.

— Что ему тогда предложить?

— Другую формулировку. Просто скажи, чтобы разблокировал работу чипа. Я сама отправлю текст запроса.

Секунду поколебавшись, обращаюсь к ""профессору"".

— Разблокируйте чип. ""Алекса"" отправит вам своё предложение.

Тот никак не реагирует — молча стоит на месте. На меня же накатывает лёгкое чувство иррациональности. Стою, общаюсь с парой уродливо выглядящих мутантов, оба из которых раньше занимались медицинскими экспериментами. И прямо сейчас ""биокомпьютер"" отправляет одному из них условия сделки.

Десять секунд. Ещё десять. Я уже начинаю беспокоиться — есть вероятность, что Роберта не устроят условия и он решит выкинуть какой-то финт ушами. Поэтому, когда тот делает шаг в сторону, я машинально тянусь к оружию. Но ""профессор"" лишь успокаивающе взмахивает рукой.

— Всё в порядке. Соглашение достигнуто, молодой человек. Теперь можно обсудить детали.

Глава XI

Как быстро выясняется, деталей не так уж много. ""Профессор"" предлагает нам сопровождение до арсенала, а потом и до узла связи, который требуется для контакта с командным центром сектора. Закончив излагать, на какое-то время замолкает, вперив в меня взгляд.

— Из лабораторий выбралось четырнадцать человек. Двое перед тобой. Ещё пятеро в пустошах, но…считаются с моим мнением.

Сделав короткую паузу, добавляет.

— Правда в том, что вторая половина тоже жива. Если кто-то их них обнаружит ваши скромные персоны, придётся вступить в бой.

Он только что рассказывал, что контролирует добрую четверть дэртов сектора. Поэтому, мне кажется, что критичных проблем с бывшими коллегами ""профессора"" не возникнет. Если мы с ними вообще пересечёмся.

По-хорошему, сейчас надо выдвигаться. Мы коротко всё обсудили, а Панфор достиг соглашения с ""биокомпьютером"".