Потом начинаешь смотреть на жизнь объективно.

В наушнике слышится тихий голос Хэча.

— Депрессивный он какой-то, босс. Может проще пристрелить?

Возможно и проще. Только я не уверен, что рядом есть кто-то ещё, подходящий для переговоров. Этот хотя бы говорит, а не бросает в бой своих марионеток, пытаясь нас достать. Проигнорировав якудза, выкладываю ответ.

— Ты можешь думать, что угодно. Тот факт, что мы не сходимся во взглядах, меня не слишком расстраивает. Ответь на вопрос — тебе нужна лаборатория? И приемлемые условия для жизни? Или предпочтёшь всю жизнь скитаться по местным пустошам?

Доктор молчит. Не слишком хороший знак. Если ""дипломатический подход"" провалится, то нам придётся пробиваться с боем. Вернее, нет. Тогда мы вернёмся назад и будем думать, как обеспечить поражение дэртов ""блокиратором"". Потому что прорваться без него, будет практически нереально.

Успеваю мысленно поставить крест на судьбе переговоров, как сбоку звучит новый голос. Тоже скрипучий, но более грубый.

— Старина Ман уже успел забыть, что такое настоящая жизнь. Как видишь, его не привлекает даже месть. Бывает. Не все могут перенести всё, что нам выпало и сохранить здравый рассудок.

Мой первый собеседник издаёт звук, который почему-то кажется мне ругательством. А новый выходит из-за угла здания и прошагав десяток метров, останавливается разглядывая меня. Я тоже прохожусь по нему взглядом. Интересно — помимо жёлтых кристаллов, которые видимо обозначают тонар, у этого имеются синие. Да и красные тоже. Намешал все три энергетических компонента?"

"— Профессор Роберт Панфор. Имя скорее всего не настоящее, но другого нет. Я могу говорить от лица всех. И рискну согласиться на твои условия. Нам нужно полное восстановление лабораторного комплекса и доступ к жилым блокам. Само собой, нормальное снабжение. Плюс, безопасность. Отмена всех заданий, которые выдаются вышедшим из анабиоза обезьянкам. В обмен мы обеспечим вам безопасный коридор к нужным объектам. Вы же хотите заново запустить основного ""управляющего"", верно?

Неожиданно. Но судя по поведению Мана, новый мутант и правда старше его по статусу и влиянию. Само же предложение выглядит максимально привлекательно. Пожалуй даже чересчур. Похоже на ловушку. Хотя, мы вроде и планировали добиться именно такого результата.

Встряхнувшись, набрасываю в голове ответ.

— Вроде того. Но перед этим нам потребуется доступ к ряду объектов на территории сектора.

Вижу, как голову дэрта наклоняется вперёд. Это он так кивнул?

— Без проблем. Мы сдержим своих подчинённых и защитим от диких изменённых. Но потребуются гарантии.

Не успеваю спросить, какие именно, как он уже продолжает.

— Вы же активировала ""Алексу"", правильно? Пусть она сбросит задачу.