– Караваевы жили в доме сорок два по Верхней улице, а неподалеку, в Речном переулке, обитала бабушка подростка, мать его отца Геннадия Петровича. Нине Алексеевне в год смерти внука исполнилось восемьдесят три года, и у нее была любимая кошка, чуть младше хозяйки. В районе часа ночи старушка позвонила сыну, но Геннадий Петрович был в Питере на научной конференции, а его супруга Аделаида Сергеевна уже спала. Трубку снял Вова. Бабушка, зарыдав, сообщила, что Маркиза залезла под ванну, застряла там и раздирающе мяукает. Володя сказал Нине Алексеевне: «Не нервничай, сейчас прибегу».

Он сел на велосипед, докатил до дома старушки, освободил кошку из плена и поспешил назад.

Я поежилась.

– Ужасно!

– Дальше еще хуже, – после небольшой паузы продолжала Луиза. – Нина Алексеевна, узнав, что внук погиб, обвинила в несчастье себя, с ней случился инсульт, и Геннадий Петрович в придачу к сыну потерял еще и мать. Через год ушла из жизни Аделаида Сергеевна – она тяжело переживала свое горе, в конце концов нервы ее не выдержали, и она повесилась. Геннадий Петрович до сих пор владеет вузом, он не женат, других детей у него нет.

После самоубийства жены переехал в другую квартиру.

– И понятно почему, – вздохнула я. – Сын погиб у магазина «Армия красок», это случилось в девяносто четвертом… Но какое отношение это несчастье имеет к Прохору Ермакову? Его фамилия упоминается в связи с произошедшим?

– Я не нашла, – отрезала Луиза. – Но это единственное событие за все двенадцать месяцев, где есть одновременно оба ключевых слова «лебедь» и «армия».

– Погоди, а где лебедь-то? – не поняла я."

"– Неужели я не сказала? – спохватилась Луиза. – Нина Алексеевна была балериной.

Выйдя на пенсию, она стала преподавать хореографию, открыла в своем доме балетную студию и до самой смерти ею руководила. Угадай, как назывался танцкласс?

– «Лебедь»? – предположила я.

– Молодец, – похвалила меня Басова. – Слушай подробности. У входа в дом на улице стоял здоровенный лебедь. Он был сделан из дерева, обклеен перьями. Чтобы чудовищную красоту не сперли, ее вцементировали в тротуар. Тогда улик не нашли, но кое-как смогли восстановить цепочку событий. Ночь. С неба падает стена воды. Шофер несется на большой скорости, сворачивает в переулок.

Володя в этот момент только-только поехал домой, быстро двигаться в ливень он не мог. Водитель не справился с управлением, выскочил на тротуар, сшиб лебедя, потом вырулил на проезжую часть, сбил мальчика, влетел в витрину магазина «Армия красок» и удрал. Убийце просто повезло. Гаишники в такую погоду предпочитают сидеть в тепле, прохожих не было, на балконах в домах около места происшествия люди не курили, по улице не прогуливались парочки, не бродили с питомцами собачники. Никто ничего не видел.