А Анжелика пояснила:

— Это спиртное, сделанное из кактусов и его принято пить не так… Надо наливать немного, потом насыпать на руку соль, слизнуть её, а закусывается все долькой лимона… Якобы соль и лимон помогают раскрыть истинный вкус напитка…

Показала, как правильно сделать, и мы с ней выпили… Да, так и правду было лучше… По телу прокатилась волна тепла и я откинулся спиной на стоящее рядом кресло. И решил, что теперь можно приступить и к вопросам. Вроде как Анжелика уже не такая потерянная…

— Миледи, у Вас что-то случилось? Вас кто-то обидел, или какие-то трагические вести из дома получили?… Я могу чем-то помочь?… И где Ваш супруг?

Девушка усмехнулась и повернулась ко мне:

— Герцога можете поискать в столичном особняке, только, боюсь, он несколько занят, лучше с утра… Насчет остального, зачем Вам это, Ваше Высочество? Вы друг Даниэля, спросите потом у него…

— Миледи, да, я его друг, как Вы правильно заметили, но Вы его жена, а значит, я и Ваш друг тоже. И если у Вас что-то случилось, и я могу помочь, то я это сделаю…

Девушка задумалась, а потом в её глазах мелькнула радость, и она сказала:

— Слушай…те, принц. А давай…те по-простому, а? Без этих «выканий» и экивоков?

Удивленно посмотрел на неё, а она тяжело вздохнула и продолжила:

— Ну, там, откуда я родом, есть такой обряд… вернее, ритуал, которым закрепляется дружба… Два человека, сидящие за столом, если хотят подтвердить свои чистые и дружеские намерения по отношению друг к другу, выпивают на брудершафт и становятся, как бы это проще сказать?… Друзьями, братьями, а потом можно и разговаривать проще, без всех этих условностей и тайны доверять… А тот, кому доверили тайну, должен будет хранить её как свою…

Выслушал объяснение и удивился. Странный обряд, я о таком никогда не слышал, но, в принципе, а почему бы и нет? Сидящая передо мной девушка является женой моего друга, с которым мы и так достаточно близки и общаемся проще, так почему бы и с ней так не сделать? А после этого странного обряда она, наконец-то мне все расскажет.

Согласно кивнул и поинтересовался, что для этого надо.

Анжелика оживилась, повернулась ко мне полностью, и я понял, что не такая уж она и под градусом, как мне показалось вначале… И глаза были не пьяные, а грустные и… как будто заплаканные…

Она сказала мне наливать, что я и сделал, а сама в это время просвещала меня по поводу дальнейших действий:

— Пить надо одновременно, с переплетенными в локтях руками. После этого ритуал можно закрепить легким поцелуем в щеку, — увидев мое, судя по всему, ошарашенное лицо, тут же поправилась, — но это по желанию, не обязательно.

Мы выпили и опять закусили лимонами… Анжелика пила совсем чуть-чуть, мне же досталась полная стопка.