— Ясно, значит отрываешься по полной сегодня, верно? Слышь, Аск, Пете пришлось хорошенько потрудиться, чтобы получить увольнительную и посетить наше сегодняшнее торжество, да твою свадьбу. Верно, Петь?

— Фух… лучше не напоминай, — отрезал будущий офицер имперской армии и залпом осушил рюмку водки — некоторое время назад гости перешли к крепким напиткам.

— Я ценю твои жертвы, Петя, — кивнул я сыну члену «вражеской фракции». — В декабре уже выпустишься, да?

— Ага.

— Судя по твоему виду, учёба даётся тяжко, — добродушно улыбнулся я, не сводя глаз с Шереметева.

— Тяжело в учении, легко в бою, — бойко ответил он."

"— Знаешь, если имеются какие-то сомнения относительно твоего будущего в имперской армии, можешь создать свой род в моём княжестве. Уж там-то ты точно сделаешь карьеру, какую пожелаешь в военной или в мирной сфере.

Я говорил легко, будто бы поддерживая вежливую беседу. Однако суть моих слов «лёгкой» отнюдь не назовёшь. Моя болтовня привлекла внимание практически всех гостей. И если мои близкие друзья, с которыми я много общался, с любопытством смотрели на Шереметева, ожидая его ответа, то Волков и два княжича, Астраханский и Благовещенский, изумлённо пялились на меня.

Ну да, ведь я сейчас в открытую переманиваю сыночка одного из столпов Канцлера. Да ещё и так нагло.

Боря и Вася Антохин не сводили глаз с обнимающихся танцовщиц.

— Эм… Спасибо за предложение, Аскольд, но я…

— Ты не спеши отказываться, — перебил я. — Оно не ограничено во времени и я буду ждать ответа, сколько потребуется. А сейчас… О! смотрите, коктейли несут! Сейчас поджигать будут!

***

Вернулся я домой с мальчишника в пять утра.

— Ты чего не спишь? — усмехнувшись, спросил я Соню, которая в гостиной читала огромную книгу «Причины падения Римской империи. Гуру-кочевники и Гуру-предатели».

— Тебя жду, — улыбнулась оно и, отложив свой фолиант, поднялась с дивана. Грациозно потянувшись, она обняла меня. — Как всё прошло?

— Весело.

— От тебя пахнет водкой и женщинами.

— А от тебя вином и цветами. Обсудили с девушками нашу с тобой будущую семейную жизнь?

— Конечно, — усмехнулась она. — Инна и Юля Евгеньевна особенно сильно интересовались. Когда детей заведёте, как планируете воспитывать… То ли дело Яна — её интересовало, как именно я готовилась к официальному получению ранга, и что я могу ей посоветовать, чтобы стать чемпионом империи в этом году.

— Всё стабильно, да?

— Да. Пойдём спать? У нас осталась последняя ночь в нашем тайном статусе. Следующий раз, когда мы вместе ляжем в одну постель, мы для всех будем мужем и женой. А ещё мы будем князем и княгиней. Создателями рода Александрит.

— Да. Идём скорее. А то после сегодняшнего мероприятия у меня столько всего внутри накопилось. Нужно бы выплеснуть наружу.