Я тяжело вздохнул и окинул взглядом зал. Гости восторженно смотрели на сцену. Кто-то молчал, кто-то без стеснения обсуждал танцовщиц.

— Арвин устроил для меня праздник, собрав друзей, Максим, — изрёк я. — А разве среди друзей уместно в столь обыденных ситуациях говорить намёками?

Княжич Благовещенский широко распахнул глаза, а затем на секунду склонил голову.

— Прошу прощения, Аскольд. Что ж, спрошу прямо. Это правда, что инженеры великого княжества Тверского изобрели новый вид оружия? Что-то вроде технологичных костюмов для бойцов. Которые, по слухам, даже позволяют летать?

— Правда.

— Вы готовы продавать эти костюмы? — спросил он серьёзно.

— Космодоспехи, Макс, — поправил я его. — И да, в будущем мы рассматриваем такую возможность. Но не сейчас. Увы.

— Понял. Спасибо за ответ.

— Всё в будущем, — повторил я. — Мы хотим не только сами стать сильнее, но и помочь стать сильнее нашим друзьям.

— Звучит так, будто вы готовитесь воевать с кем-то? — его взгляд стал цепким.

— Так мы всё и так уже воюем с британцами, — пожал я плечами.

— Да… Справедливо.

— Кстати, могу я задать личный вопрос?

— Конечно, — удивился княжич Благовещенский.

— Вы ведь будете на приёме в честь нашей с Софьей свадьбы со своей невестой. Полагаю, она уже в Москве. Тяжело было выбраться сюда? — кивком головы я указала на сцену. Там на переднем плане рыжеволосая прима соблазнительно тёрлась своим самым нежным местом о блестящий шест.

Княжич сглотнул и кивнул:

— Это… стоило мне особых усилий.

— В таком случае наслаждайтесь по полной, чтобы все усилия не прошли даром.

Когда очередной танец закончился, Арвин организовал новый круг тостов, а затем мы переместились за общий стол, устроив партию в преферанс. Я выиграл, хотя Пётр Шереметев тоже был близок к победе.

Когда игра закончилась, и мы в очередной раз выпили по фужеру шампанского, две танцовщицы залезли на игральный стол и устроили для нас парный танец. Хотя больше было похоже, что девушки не танцуют, а ласкают друг друга.

— Ну, Петя, — восхищённо выпалил Арвин, оторвав взгляд от танцовщиц, — едва не обыграл нашего виновника торжества. Признавайся, ты на «Золотом Курсе» так приноровился в картишки рубиться?

— А? — хлопнул глазами сын генерал-губернатора Петрограда.

— Арвин, — с укором обратился к моему лучшему другу Филипп Волков, — бесчеловечно отрывать человека от такого зрелища. Аришка! Давай сильнее прижмись к ней! — крикнул он и, подавшись вперёд, засунул белокурой танцовщице в трусики сторублёвую купюру.

Хм… и когда он только успел девиц по именам выучить?

— Да я это… как его… — Пётр Шереметев замолчал и дёрнул головой. Его взгляд прояснился, и он повернулся к Арвину. — Там совершенно нет времени на игры.