Бледная кожа, розовые губы, пушистые ресницы, едва заметная родинка на щеке, вздымающаяся грудь, чуть стянутая корсетом. Он рассматривал Ниану с каким-то жадным изумлением. Почему она показалась ему серой мышкой? Не яркая, не вульгарная, а домашняя: уютная и красивая. Как можно было раньше не заметить этой идеальной шеи, тонкой талии, больших глаз, длинных ресниц, аккуратного носика? Похоже, он был слеп.

Внезапно Ниана распахнула веки, и герцог даже немного смутился, словно его поймали на подглядывании. Однако страх в глазах девушки заставил его встряхнуться.

– Я, кажется, придумала, как обойти клятву, – тихо сказала она.

– Скажите, а Рроу может с кем-то из людей общаться так, как это делают фамильяры?

– Рроу? Вы знаете Рроу? Этот хвостатый разбойник вам показался?

– Даже дважды. Первый раз он пришел ко мне в комнату и угостился яблоком. А второй раз вчера в библиотеке. Ила… в смысле, её светлость сказала, что он фамильяр, и назвала его имя. Как я поняла, хозяин Рроу погиб, но он как-то смог остаться жив.

– Удивительно! Обычно наш ариж недоверчивый, но вы его чем-то покорили. Да, Рроу может разговаривать мысленно и даже передавать картинки и воспоминания.

Не так хорошо, как с хозяином, но все же… – Герцог ненадолго задумался, а потом продолжил: – Кажется, я понял, что вы хотите сделать. В клятве была формулировка, что вы не сообщите ни одному человеку, так?

Ниана кивнула.

– Отлично! Рроу не человек, и ему вы можете все свободно рассказать, это не будет считаться нарушением.

Лорд Мирт сразу начал действовать. Он нашел бумагу и карандаш, быстро написал записку и передал её слуге, который стоял возле дверей."

"– Я отправил записку сестре.

Ариж скоро прибежит. А вам сейчас нужно хоть немного поесть. Постоянная трата резерва при скудном питании может привести к болезни. Я оставлю вас, пока вы будете беседовать с Рроу. Потом он позовет меня или леди Станиславу. Не беспокойтесь, мы постараемся всё решить.

Фамильяр действительно не заставил себя ждать: через несколько минут он запрыгнул в открытое окно. Ниана поздоровалась с Рроу, и вместе с Миртом они объяснили зверьку, что от него хотят.

– Ваша светлость, вы не могли бы наложить защиту от прослушивания? – попросила девушка.

– Конечно!

Казалось, что герцогу ничего не стоило поставить сложное многоуровневое плетение.

Ниана никогда не видела такой разновидности защиты. Герцог работал быстро, четко и экономно, что удивило девушку. При таком резерве он мог вкладывать силу в заклинание, не жалея, но все равно ограничивал себя. Ниана впервые видела владение магией на таком уровне. На время она даже забыла о привороте и о наказании, которое грозит ей и леди Онте: просто следила за выверенными движениями и любовалась профессиональной работой.