Удивлённо глянув на Торгата, Мишка присел на корточки и, качнув бивни, растерянно спросил:

— Откуда это, Торгат?

— Подарок тебе, Мишка, — довольно улыбнулся хант. — Мы хорошее место нашли. За такую кость купцы много денег дадут. Это себе оставишь, а для нас другие продашь.

— Да уж, тут есть чем торговать, — растерянно проворчал Мишка, рассматривая нежданный подарок.

Бивни мамонта были метра три в длину. Диаметр толстой части — сантиметров пятнадцать. При этом причудливо изогнутые. Представив, как эти штуки будут смотреться на фоне шкуры гигантского медведя, парень довольно улыбнулся. Теперь ему было чем заняться весной и летом. Недаром же он приволок с лесопилки кучу ровных кедровых досок. Убедившись, что подарок парню понравился, Торгат поднялся и, попрощавшись, ушёл, пообещав ему зайти завтра с раннего утра.

Проводив гостей, Мишка с грехом пополам оттащил бивни в сани и, наведя в доме порядок, сел ужинать. Но едва только он прожевал кусок пирога, уложенного ему тёткой, как в доме появился очередной гость. Точнее, гостья. Молоденькая самочка горностая. Умудрившись просочиться на чердак через какую-то щель, она устроила в сене гнездо и теперь возмущённо рассматривала заявившегося в дом человека в дырочку чердачного люка.

Потом, одним плавным движением протиснувшись в небольшое отверстие, она ловко спрыгнула на полку, с неё на пол и, выгнув спинку дугой, воинственно чирикнула.

— Ты откуда взялась, чучело? — спросил Мишка, едва не подавившись куском. — Я тут, понимаешь, распинаюсь, всем рассказываю, что горностаи тут не водятся, а ты взяла и завелась. Тебе в тайге места мало?

В ответ горностайка снова чирикнула и, легко запрыгнув на лавку, принялась принюхиваться к тому, что лежало на столе.

— Жрать хочешь? — усмехнулся Мишка понимающе. — Вот, держи, — он осторожно подвинул ей кусок пирога с мясом. — Только учти, жить тут ты можешь, но если станешь мне вещи или продукты портить, из шкуры вытряхну. Так и знай.

Моментально расправившись с угощением, горностайка фыркнула и, молнией взлетев к люку, исчезла. Проводив её взглядом, Мишка только головой удивлённо покрутил. Это было неожиданно. Горностай зверь осторожный.

Поужинав, он подкинул дров в печку и завалился спать. Разбудил его Торгат, пришедший за ним ещё по темноте. Попив чаю, Мишка быстро собрался, и они вышли из дома. По пути парень рассказал охотнику о нежданной соседке. Услышав, что в доме поселился горностай, Торгат удивлённо хмыкнул и, помолчав, вздохнул:"

"— Любят тебя духи тайги, Мишка. Не гони её. Не обижай. Пусть живёт. Она за домом твоим смотреть будет.

— Да я и не собирался гнать. Удивился просто. Горностай зверь осторожный, а тут всё железом да человеком пахнет, а она жить осталась.