Заметив эти маневры, попугай распахнул крылья, истошно выкрикнул:

– Кар-раул! Окр-ружают! – после чего подхватил марку и снова пустился в свободный полет.

Все окна и двери были закрыты, поэтому охранники не сомневались, что рано или поздно подлая птица устанет и они изловят ее.

Однако внезапно попугай совершил неожиданный маневр: резко снизив высоту, он спикировал в сторону камина.

И тут чихуахуа неожиданно вырвался из объятий своей хозяйки, спрыгнул на пол и бросился наперерез попугаю.

Перед самым камином он нагнал преступную птицу, подскочил и едва не вцепился в яркий попугаячий хвост. Попугай всплеснул крыльями, испуганно проорал:

– Пр-редательство! – и стрелой улетел в дымоход.

Все присутствующие дружно ахнули, подумав, что бесценная марка безвозвратно утеряна.

И только начальник охраны сделал из происшедшего логичный вывод: закричав, вороватый попугай должен был раскрыть клюв и при этом выронить марку…

Шеф охранников устремился к камину… но опоздал: чихуахуа с маркой в зубах уже бежал к своей хозяйке.

Все присутствующие замерли. Один из охранников выхватил пистолет.

Дама наклонилась, подхватила своего песика, прижала его к груди и проворковала:"

"– Пуишечка, детка, разве можно так рисковать? Какой ты у меня героический!

Затем она осторожно взяла у него марку и направилась к замершей посреди зала группе в составе гримландского принца, дирижера и эксперта по маркам.

Личный телохранитель принца бросился было ей навстречу, но Фердинанд Август повелительным жестом отодвинул охранника в сторону и широко улыбнулся даме с собачкой.

Та слегка присела в книксене и протянула спасенную марку венценосной особе:

– Прошу вас, ваше высочество!

Принц поцеловал ее руку и только после этого передал марку Томашевскому:

– Это ваше, мой друг!

Дирижер, в свою очередь, с поклоном протянул сокровище гримландскому эксперту:

– Прошу вас…

Тот вцепился в «Розового Маврикия», торопливо вытащил из кармана лупу, уставился на марку…

В зале наступила звенящая тишина.

Наконец, старый филателист поднял марку над головой и торжественно провозгласил:

– Йа! Йя! Натюрлих! Это есть самая настоящий подлинный «Розовая Маврикий»!

Тишина в зале словно взорвалась.

Журналисты принялись щелкать фотокамерами, торопливо надиктовывать что-то на свои диктофоны. Телевизионщики оттесняли друг друга в борьбе за самую лучшую картинку.

Дама с собачкой, воспользовавшись этой суматохой, протиснулась к выходу и уже хотела покинуть выставочный зал, но вдруг на ее плечо опустилась чья-то тяжелая рука.

– Куда вы так спешите, мадам? – раздался низкий внушительный голос.

– Я… никуда… просто так… – испуганно забормотала дама.