"

"Отвернулась, прикрывая глаза и пытаясь дышать, выравнивая дыхание.

Я должна успокоиться, ведь эмоции — не лучший помощник в том, где нужна «холодная» голова.

Просидев так некоторое время, кое-как восстановила ровное дыхание.

Не стоит смотреть в их сторону — нужно сосредоточиться на команде и той цели, что поставлена передо мной.

Над ареной раздался довольно громкий гул, возвещая всех о том, что турнир вот-вот начнётся, и что всем нужно занять свои места.

Те, кто медлил, ускорился, и вот, уже трибуны забиты под завязку.

Несколько тысяч зрителей! И у всех взгляд прикован к арене.

Снова почувствовала, как начинаю волноваться, напряжение внутри растёт, и как его успокоить — не знаю.

Почувствовала на плече чью-то руку. Подняла взгляд, и на лице тут же появилась улыбка — передо мной, ласково улыбаясь, стоял мой муж.

— Даррен, — выдохнула, поднимаясь со своего места и прижимаясь к нему всем телом, утыкаясь лицом ему в грудь.

Он обнял, целуя в макушку.

— Ты волнуешься, — он не спрашивал, а констатировал факт. Кивнула. — Я чувствую твои эмоции. Не переживай, Дарина, уверен, ты справишься. Я верю в тебя.

Чуть отстранилась, поднимая голову и заглядывая ему в глаза.

Мой муж ободряюще улыбнулся, глядя на меня сверху вниз.

— Спасибо, что пришёл, — шепчу, совершенно не обращая внимания на то, что на нас уставились тысячки глаз.

— Я не мог не поддержать тебя, особенно, чувствуя, как ты переживаешь. Верь в себя так же, как верю и я.

Благодарно улыбнулась, и тут, над ареной прозвучал голос распорядителя турнира:

— Ну что ж, пора начинать третий этап Турнира Четырёх Академий! Приглашаю команды на арену!

Вздрогнула всем телом.

— Не бойся ничего. И знай, чтобы не случилось, я всегда буду на твоей стороне.

Кивнула, и тут же отстранилась.

— Пора, — произнёс Дэн, привлекая моё внимание.

Кинув на мужа последний взгляд и получив от него приободряющую улыбку, мы с ребятами дружно шагнули на арену.

Вот только теперь, как оказалось, на ней был не песок, а твёрдая почва.

Как это? Когда успели? Я ведь, сидя на своём месте, видела песок, но стоило только ступить, как он превратился в это…

— Иллюзия, — хмыкнул Аллард, подтверждая мои собственные догадки.

— Это хорошо, что у нас под ногами будет твёрдая земля — будем устойчивее стоять на ногах, — отозвался Дэн, вышагивая впереди нас.

— Ага, как и у наших соперников, — недовольно хмыкнул Торн.

И вот почему ему вечно что-то да не нравится, а? Вот же язва!

Достигнув середины арены, мы заняли свои места.

— Итак, все команды в сборе, а это значит, что никто не дисквалифицирован за опоздание! Прекрасно, все три команды будут состязаться за победу!

По трибуне прошёлся неслаженный, тихий гул голосов, постепенно замолкая.