Моя улыбка стала еще чуть шире, в душе разлилась гордость.

– Она и правда замечательная.

Мы двинулись дальше и несколько минут просто молча шли рядом. Миссис Черника и Айка резвились на небольшой лужайке у лесной опушки.

– Пошли, вон там впереди пристань. Идем туда. – Крис указал на старый, на вид прогнивший причал у озера.

– Даже не знаю… – Я скептически покосилась на разрушающуюся деревянную конструкцию.

– Доверься мне, – с усмешкой откликнулся Крис и дал знак следовать за ним.

Я еще размышляла, хорошая ли это идея, однако парень выглядел довольно уверенно. Так что я рискнула тоже ступить на причал.

И несмотря на то, что с каждым шагом я боялась, что дерево под нами проломится, этого не случилось. Наконец у самого края Крис сел, снял ботинки вместе с носками и опустил ноги в воду. У меня от одного этого зрелища по всему телу побежали мурашки.

– Бр-р-р. Тебе не холодно? – Присев возле него, я наблюдала, как он выводит ступнями круги на воде.

– Как раз наоборот. Вода теплая.

Он серьезно?

– Ты чокнутый! Я замерзаю при одной только мысли об этом. – Я вытянула руку в его сторону и показала проступившие мурашки.

Впрочем, Крис не впечатлился и спокойно смотрел на меня:

– Ну так попробуй сама и убеди меня в обратном.

Я помотала головой:

– Забудь!

– Если не попробуешь, то не сможешь доказать мне, что это не так.

Я задумалась. Он прав. Кроме того, я слишком редко выхожу из своей зоны комфорта.

– Ладно, ладно. Уговорил! – Я решительно сняла свои белые кеды и носки. Пальцы коснулись красного плетеного браслета с деревянным сердечком на ноге. У Энни такой же, только зеленый. На мгновение мне вспомнилось наше прошлое лето, когда мы купили эти браслетики на Камден-маркете в Лондоне.

И тогда же пообещали друг другу никогда их не снимать. Это символ нашей дружбы. С грустью я провела по нему рукой и понадеялась, что не потеряю его в озере."

"Глубоко вдохнув, я вытянула правую ногу. Когда пальцы коснулись поверхности воды, я была уверена, что испытаю шок от холода. Но оказалось ровно наоборот: вода была теплой, даже очень. Я растерянно взглянула на Криса, который одарил меня многозначительной улыбкой.

– Эту воду заколдовали много лет назад, чтобы даже зимой она была теплой. Так что нет ничего удивительного в том, что озеро так любят школьники.

Раз в месяц здесь даже проходят полночные дуэли. – Крис откинулся назад и лег на причал, скрестив руки за головой.

– Откуда ты все это знаешь? Ты ведь так же, как и я, приехал сюда всего пару дней назад.

Он кивнул:

– Верно. Но в колдовском сообществе можно многое узнать об академии. Тем более что полночные дуэли – особое событие. Официально они запрещены, потому что уже случались инциденты. Но неофициально об этом известно даже учителям. Это своего рода традиция.