* * *В кабинет императора зашёл Орлов.

— Государь, — поклонившись произнёс он, — у меня плохие новости.

Александр V напрягся, и на его лице стали отражаться мысли, что могло пойти не так."

"— Нууу ЖЕ! Что тянешь кота за яйца?

— Разговор снова о Тьерах.

— Бл@@ь, что они сделали? У них появился живой дракон? Или может все стали архимагами?

— Нет, государь, — ответил начальник разведки. — Вчера вечером в воздухе у столицы был замечен огромный воздушный шар. Мои люди ближе к ночи смогли найти куда тот приземлился. И, как оказалось, эти земли принадлежат Ярару Де Тьеру.

— Я помню об этом, — произнёс император. — На том земельном участке он построил что-то наподобие морского маяка. Ты ещё говорил, что свет от него виден на многие километры.

— Да. Всё верно, — подтвердил князь. — И теперь стало ясно для чего он был построен.

— И что тебя так напугало? Ну воздушный шар, да и ладно, — более спокойно спросил Александр. — Помнится мне, что ничего сложного в их создании нет.

— Он летел со скоростью не меньше восьмидесяти километров в час. В длину около ста-ста пятидесяти метров. Имеет специальную закрытую гондолу, из которой, скорее всего, управляется эллипсообразный шар.

Внутри, вероятно, твердая конструкция, которая не даёт провиснуть под тяжестью гондолы самому шару, — ответил Орлов.

— Всё это интересно, Коля, — сказал Александр V, — но что тебя так насторожило?

— Помимо того, что Вы приказали докладывать обо всем, что связано с Тьер, больше ничего. Однако теперь они могут долетать до самой дальней точки Империи за считанные сутки. И это нам ещё не известны все характеристики этого шара.

— А что говорят наши учёные?

— Изучают рисунки, сделанные моими людьми.

К вечеру я занесу их доклад. Однако есть успех там, где мы абсолютно не ждали. — и видя, как император вопросительно изогнул бровь, продолжил, — Тьер оформили патент на дирижабль.

— Дирижабль? — спросил император, не сразу поняв о чём говорит Орлов.

— Да. Так Ярар Де Тьер его назвал. Торговая гильдия предоставила нам схему, — ответил Орлов, разворачивая лист бумаги на столе перед Александром.

— Интересная конструкция, — задумчиво сказал император. — И как только эти торгаши отдали её тебе?

— Это копия.

Однако я заплатил за неё очень высокую цену.

— И какую же? — напрягшись спросил Александр V.

— Пятьдесят грамм метеоритного железа.

— Тогда ладно, — успокоившись произнес император. — С такими темпами создания искусственных накопителей, проблем с накопителями у нас не предвидится.

— Вы правы, Ваше Величество. Также, не стоит забывать, в рудниках под Кемерово наши две необработанных жилы с метеоритным железом. По прогнозам, при сегодняшней скорости, его будут добывать не менее пятидесяти лет.