Это я-то обиженная? Да я ему… интересно, а советник знает про стихийный дар? Вспышка озарения перекрыла ярость. Знает, не знает, в любом случае берилл с меня мог снять только Ориан, а он в академии.

– А потом?

– Потом ты бы уехала куда захотела, – он показательно задумался, – скажем, на лечение. Распоряжалась моими деньгами, жила в своё удовольствие, а я бы разом избавился от всех девиц на выданье.

– И всегда держали бы меня под рукой, – усмехнулась я. – А в случае неповиновения быстро стали бы вдовцом.

– Не без этого, моя милая. – Он сделал ещё глоток. – Но ты отказывалась поддаваться, не помогали ни письма, ни подарки.

– Мне ничего от вас не передавали. Вестники приходили только после того случая с Мистой в столовой…

– Стихийники, – презрительно скривился советник, ставя бокал на поднос. – Полезные, но тупые создания природы, жалкие копии настоящих магов, по ошибке рианов наделённые могущественной силой, которой даже управлять не могут. Стоило пообещать им отменить парочку законов, и они мгновенно предали этого мальчишку, по недоразумению ставшего императором.

По недоразумению, ага. Подумаешь, законы престолонаследования, кого они интересуют.

– Ориан, – хмыкнул вдруг Эвилонберг, заставляя меня поднять взгляд, – он перехватывал все послания. Ещё один самоуверенный юнец, который думает, что может всё. У вас с ним что-то есть?

– С кем? – растерялась я от смены темы.

– Значит, сам, – покачал головой советник, – да и ладно, уже неважно. Оллэйстар всё равно отправиться вслед за дружком.

Сердце пропустило удар, по телу прошла дрожь."

"Дожила. Даже за себя я не боялась так, как за него. И тем хуже, что никак не могла ему помочь.

– И я?

Долгий пронзительный взгляд напомнил о том, как мало я могу против него. Фактически ничего, и без какой-либо надежды я снова посмотрела на советника магическим зрением. Глухо, он был защищён со всех сторон, не чета тем наёмникам в лесу.

Больше того, из-за количества защитных заклинаний Эвилонберг казался расплывчатым, и мой пусть не натренированный, но очень желающий найти хоть что-то взгляд, не видел ничего.

– Мне всё ещё нужен оскант, – он подался вперёд, – а, значит, ты можешь остаться жива. – Эвилонберг взял мою ладонь, перевернул, тыльной стороной руки провёл от кончиков пальцев до запястья. Невидимые для него отблески от кольца Ориана брызнули во все стороны. – Если мы договоримся.

И я не смогла сдержать брезгливую гримасу. Да меня выворачивало, стоило представить наши предполагаемые «переговоры», и советник прекрасно это понял. Усмехнулся, отпустил меня и поднялся.

– Перед тобой очень простой выбор, моя милая.