Ничего не помогало, стоило вспомнить о том, что из-за своего героизма Рик не сможет окончить академию. Не сможет стать боевым магом. Не сможет расправиться даже с одним стихийником, не говоря о битвах, о которых он, лучший выпускник факультета, наверняка мечтал.

– Это был его выбор.

– Я должна была оттолкнуть! Напугать, заставить забыть. Я…

– Он любит тебя, и ты бы не смогла ничего. – Ориан стёр очередную слезу с моей щеки. – На его месте я поступил бы также. И не жалел.

– Ты другой. – Я отстранилась, некрасиво вытирая лицо ладонями.

– Такой же, – с улыбкой покачал головой он. – И также не могу не думать о тебе. Между нами лишь одна разница.

– Какая? – я всё ещё думала о письме Рика, плохо понимая, о чём в действительности идёт речь.

– Ему ты не ответила.

Через четверть часа и тонну моих уговоров мы всё же спустились в лабораторию.

Я отказывалась встречаться с прямым понимающим взглядом Ориана, лишь гораздо позже осознав смысл сказанных им слов.

– Ты можешь забрать схему, – решительно выдохнула я после того, как проверила третий слой не трижды, как обычно, а пять раз.

– Ты уверена или подождём ещё неделю? – насмешливо хмыкнул Ориан, не спеша забирать листок из моих рук.

– Это не смешно, Ориан, – нахмурилась я. – Первый слой не грозил тебе ничем, второй не гарантировал смерть, но этот… здесь меньше заклинаний, но переплетены они не одним узлом, а двумя, а то и тремя. А, значит, что углы накладываются с гораздо большей эффективностью, так, что образованные ими градусы…

– Я понял, Лея, – перебил он, с улыбкой меня обнимая, – и мне приятна твоя забота.

– Это не забота, – вывернулась я, – это…

– Ответственный подход, – его улыбка стала только шире. И насмешливей.

– Здесь и здесь, – игнорируя его настрой, я по очереди ткнула карандашом в верхний левый угол и середину, – два наиболее вероятных места для схождения.

– Этот не подходит, – заключив меня в кольцо рук, он указал на угол. – Линии не сходятся, они накладываются друг на друга.

– Тогда середина? Слишком очевидно, – забеспокоилась я.

– Возможно. Попробуем? – Ориан выпрямился.

– Прямо сейчас? – Его не смутил выразительный взгляд на часы, показывающие половину первого ночи.

– Я освобожу тебя от занятий до обеда, – отозвался он, доставая из шкафа знакомые уже элементы стихий.

– А если мы ошиблись?

Мне хотелось воззвать к его разуму, но куда там, если мой собственный приходил в восторг от мысли, что здесь и сейчас мы сможем увидеть оскант.

– Поглотитель всё ещё здесь, – хмыкнул Ориан, устанавливая его на место. – Я могу отправить тебя в спальню, – предложил он.

– По-твоему, я боюсь?"

"– Только не ты, – легко коснувшись моих губ своими, он развернул меня и прижал спиной к своей груди.

Вокруг нас замерцала знакомая сфера.